Jabon

INTRODUCCIÓN
Al investigar el origen del jabón, cabe destacar que los pueblos antiguos anteriores a nuestra cronología no lo conocieron. Solo más tarde se usaron jugos de plantas y cenizas de madera con parecido al jabón. Pronto se observó que la orina corrompida poseía poder limpiador, a causa de su contenido en carbonato amónico. Por esto los tintoreros de la antigua Roma tenían derecho acolocar vasijas en calles y plazas, para recoger la orina.
La primera mención autentica que se registra sobre el jabón, la encontramos en la Historia Naturalis, de Plinio el Viejo, y según ella debe considerarse al jabón como una invención de los antiguos germanos. Refiere Plinio, que los germanos fabricaban el jabón con sebo de cabras y cenizas de madera, pero en aquella época no se usó comomedio de limpieza, sino para dar color y brillo al cabello. Era, más bien para teñir. En sus escritos, Plinio habla concretamente de jabón “Blando” y jabón “duro”, de lo que se puede decir que ya en aquel tiempo debía conocerse en un método para transformar el jabón potásico blando en jabón sódico duro.
En el siglo I D. C., también los romanos fabricaban jabón, pues en las excavaciones dePompeya se han descubierto unas vasijas como calderas de cocción para jabón.
En un principio solo se mezclaban bien el aceite y las cenizas con agua, y se utilizaba el producto como medicamento. Más tarde se descubrió, por casualidad, que esta pomada era más activa cuando las cenizas previamente tratadas con cal se mezclaban con la grasa.
El jabón se menciona por primera vez como agente delimpieza en el siglo II D. C., por el medico Galeno, ya que, como a través de la limpieza se llegaba a curar muchas enfermedades de la piel, se le consideró también como un medicamento.
Los primeros conocimientos acerca de la verdadera naturaleza del jabón y de los procesos químicos que se verifican en su obtención, se los debemos al químico francés Chevreul a partir de 1824. Él fue quien porprimera vez aisló los ácidos grasos y la glicerina de las grasas, proceso conocido como SAPONIFICACIÓN. Proceso determinado por una reacción química entre los aceites y las grasas, tanto de animales como de vegetales, para la obtención de jabones.
La principal causa de la saponificación es la disociación de las grasas en un medio alcalino, separándose la glicerina y los ácidos grasos. Estosúltimos se asocian inmediatamente con los álcalis constituyendo las sales sódicas de los ácidos grasos, o sea el jabón. De forma resumida podemos acotar que la saponificación es la producción de jabón a partir de grasas álcali.
Tal vez sea el jabón uno de los productos más conocidos y usados por las personas, pues es indispensable para la conservación de la higiene y de la salud. Se ha llegado asía definir al jabón como una de las sales sódicas formadas por una combinación de ácidos grasos, con una base de un metal alcalino o de cualquier otro metal.
Posiblemente sea más acertada con esta definición dada por la American Society for Testing Materials (Dupuy, Camille, 1960), la cual dice textualmente:
‘’Jabón es el producto formado por la saponificación o neutralización de grasas deaceites, ceras, resinas o sus ácidos, con bases orgánicas o inorgánicas’’.
En el caso de la presente investigación se trabajará con la obtención de un jabón ecológico. El método a seguir para tal fin será utilizar aceites desechados de la cocina, recolectados en botellas de plástico y llevados a un centro de acopio especializado, en donde se tratará con un procedimiento adecuado y, de estamanera, quede apto como materia prima sin residuos contaminantes, a fin de ser usado en la elaboración de los jabones ecológicos.
Ahora bien, se decidió realizar un jabón biodegradable a partir del aceite ya utilizado en la cocina, tomando en cuenta que el mismo es otro aspecto contaminante en el mundo verde, ya que se ha convertido en una de las causas dañinas de las fuentes de agua, debido a...