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Físicos y matemáticos de la historia
Blaise Pascal

Filósofo,

físico

y

matemático

francés.

Nació

en

Clermont-Ferrand, el 19 de junio de 1623, en la regiónfrancesa de Auvernia. Perdió a su madre, Antoinette Begon,
a la edad de tres años. Su padre, Étienne Pascal (15881651), era juez local, presidente de la corte de impuestos de
Montferrand ymiembro de la pequeña nobleza, que estaba
también interesado en la ciencia y en las matemáticas.
Blaise Pascal tenía dos hermanas, Jacqueline, y Gilberte.
Esta última, escribió unabiografía sobre su hermano, de
gran valor histórico a pesar de su carácter subjetivo.
Fue un genio precoz a quien su padre inició muy pronto
en la geometría e introdujo en el círculo deMersenne, la
Academia, a la que él mismo pertenecía. Allí Pascal se

familiarizó con las ideas de Girard Desargues y en 1640
redactó su “Ensayo sobre las Cónicas”, que contenía lo quehoy se conoce como Teorema del Hexágono de Pascal.
La

designación

de

su

padre

como

comisario

del

impuesto real supuso el traslado a Ruán, donde Pascal
desarrollóun nuevo interés por el diseño y la construcción
de una máquina de sumar; se conservan todavía varios
ejemplares del modelo que ideó, algunos de cuyos principios
se utilizaron luegoen las modernas calculadoras mecánicas.
En 1658, al parecer con el objeto de olvidarse de un
dolor de muelas, Pascal elaboró su estudio de la cicloide, que
resultó un importanteestímulo en el desarrollo del cálculo
diferencial, se convirtió en uno de los fundadores del cálculo
matemático de probabilidades, además desarrolló un nuevo
interés por el diseño y laconstrucción de una máquina de
sumar de las cuales todavía se conservan varios ejemplares,
algunos de cuyos principios se utilizaron luego en las
modernas calculadoras mecánicas.