Jose antonio paez

Páez, José Antonio

Curpa (Edo. Portuguesa) 13.6.1790 _ Nueva York (Estados Unidos) 6.5.1873
General en jefe de la Independencia de Venezuela. Presidente de la República en 3 ocasiones. Hijo de Juan Victorio Páez, funcionario del Estanco del Tabaco y de María Violante Herrera. La figura de Páez domina la escena política venezolana a partir de la batalla de Carabobo, en 1821, hasta el Tratadode Coche, en 1863, cuando concluye la Guerra Federal. Estudia primeras letras en la escuela privada de Gregoria Díaz, en Guama. Al lado de su cuñado Bernardo Fernández desempeña algunas tareas de comercio menor. En 1807, cuando iba de regreso de Cabudare, fue asaltado en el bosque de Mayurupí por 4 malhechores; Páez dio muerte a uno de ellos y puso en fuga a los otros. Este hecho le obligó aescapar hacia los llanos de Apure, donde se empleó como peón en el hato La Calzada, propiedad de Manuel Antonio Pulido. En 1809 contrajo matrimonio en Canaguá (hoy Libertad, Edo. Mérida) con Dominga Ortiz. En 1810 sentó plaza en el escuadrón de caballería organizado y mandado por Pulido. Allí militó hasta 1813, cuando pidió la baja, ya de sargento primero. Ese año, en Canaguá, recibió orden deAntonio Tíscar, gobernador realista de Barinas, para que recogiese un ganado; cumplió la comisión, pero rechazó el despacho de capitán que Tíscar le ofreció. Días después, se incorporó, en Santa Bárbara (Edo. Barinas), a las tropas republicanas que mandaba Pulido, y con él siguió a la ciudad de Barinas, que había sido evacuada por los realistas como resultado de la ofensiva del brigadier SimónBolívar (Campaña Admirable). En Barinas recibió Páez la orden de atacar al comandante realista Miguel Marcelino, quien ocupaba a Canaguá con unos 400 soldados de caballería. Cumplió esta comisión y el 27 de noviembre, derrotó a su contrario en las Matas Guerrereñas; después de esta acción fue ascendido a capitán. De regreso a Barinas fue hecho prisionero por los realistas, escapó de ser pasado porlas armas y logró su libertad gracias a un acto de astucia. En enero de 1814 integró las fuerzas que, bajo el mando del coronel Ramón García de Sena, guarnecían la ciudad de Barinas, asediada por tropas realistas mandadas por Antonio Puy (Puig); participó en la retirada que llevó a cabo García de Sena, a partir del 19 de ese mes, en dirección a Mérida. Allí, bajo las órdenes del capitán AntonioRangel, participó en el combate de Estanques (18 febrero) contra el comandante Aniceto Matute. Páez permaneció en Mérida hasta fines de septiembre de ese año, cuando se incorporó a la columna del general Rafael Urdaneta que, desde Barquisimeto, se retiraba hacia Nueva Granada. Páez mandaba un piquete de la caballería que antes perteneció a la división de García de Sena. De Bailadores, Páez sedirigió a los llanos de Casanare; en Poré se incorporó al regimiento de caballería que mandaba el comandante Francisco Olmedilla y cooperó con este jefe en la toma de Guasdualito (29.1.1815). En el transcurso de ese año, Olmedilla fue sustituido por el general de brigada Joaquín Ricaurte; en la división de éste, Páez era comandante de un escuadrón de caballería cuando, el 31 de octubre, combatió enla batalla del Banco de Chire, contra el coronel Sebastián de la Calzada, con victoria para los republicanos. Después de breve tiempo en Apure, Ricaurte regresó a Casanare y dejó a Páez con 300 lanceros. A la cabeza de éstos, derrotó el 16 de febrero de 1816 al coronel Francisco López en el combate de Mata de la Miel. El gobierno de Nueva Granada le concedió el empleo de teniente coronel. El 13de junio del mismo año obtuvo otra victoria en el paso El Frío.
Poco después de estos hechos se hallaba Páez en la Trinidad de Arichuna cuando recibió orden del coronel Miguel Valdés para que asistiese, en la villa de Arauca (pueblo de Colombia en la margen derecha del río del mismo nombre), a una junta de oficiales, tanto granadinos como venezolanos, cuyo propósito era la formación de un...