Kapok Fibra

Nombre de la materia: Materiales Textiles

Árbol de Ceiba
La ceiba o pochote (o, en países anglosajones, Kapok), de nombre binomial Ceiba pentandra, es un árbol tropical del orden Malvales de la familia Malvácea (anteriormente perteneciente a la familia Bombacácea).
Etimología
La palabra Kapok se utiliza también para designar a las fibras que se obtienen de las vainas que contienen sussemillas. El árbol también se conoce como algodón de Java, Kapok de Java o árbol de algodón de seda. Aunque el nombre más conocido en la Hispana es el de ceiba. El árbol es considerado un símbolo sagrado en la mitología maya, y aún se le puede encontrar plantado en el centro de sus comunidades.
Descripción
El árbol alcanza 60 a 70 metros de altura, con un tronco grueso que puede llegar a medir más de3 m de diámetro con contrafuertes. El tronco y muchas de sus ramas mayores están densamente poblados con espinas largas y robustas. Las hojas están divididas en 5 a 9 hojitas más pequeñas, cada hoja sobrepasa los 20 cm. Los árboles adultos producen varios cientos de vainas de semillas de unos 15 cm. Las vainas contienen semillas que se encuentran rodeadas por una fibra amarillenta y mullida, quees una mezcla de lignina y de celulosa.
Curiosidades
Es el árbol Símbolo Nacional de Guatemala y el árbol oficial de Puerto Rico. El árbol Kapok es uno de los temas centrales del El gran árbol Kapok, de Lynne Cherry. En Guatemala tenemos ceibas importantes tenemos la Ceiba de Palín Escuintla que cuenta con más de 400 años y la ceiba de San Francisco en El Petén que ya sobrepasa los dos siglos.En Caracas, Venezuela, hay una centenaria en frente a la iglesia de San Francisco, se le conoce como La Ceiba de San Francisco y forma parte del anecdotario de la ciudad.
Las primeras ramas de la ceiba desde el suelo, son muy corpulentas y horizontales y se extienden a grandes distancias del tronco para alcanzar la luz solar. Los niveles de ramas siguientes son cada vez más cerrados y seextienden menos. Por lo general, las primeras ramas son podadas para no causar daños a casas o a otros árboles, como es el caso de la Ceiba de San Francisco en Caracas que ya se ha indicado. En algunos casos, grandes ceibas se han plantado en las plazas de los pueblos y han servido de árbol de la horca: la ceiba de Carvajal, en El Tocuyo es famosa en este sentido, aunque existen opiniones contradictoriasque exculpan al fundador de la ciudad de haberla usado repetidamente en este sentido, aunque sí fue ahorcado en ella.
Importancia económica
El proceso de cosecha y separación de la fibra es un proceso manual laborioso. La fibra de Kapokes ligera, muy flotante, resistente, altamente inflamable y resistente al agua. Esta fibra no se puede hacer girar, para enrollarla, pero se usa como relleno decolchones, almohadas, tapicerías, muñecos, y para aislamientos. Anteriormente se había empleado en chalecos salvavidas y dispositivos similares. La fibra ha sido sustituida en gran parte por materiales sintéticos. De las semillas se extrae un aceite que se usa localmente como jabón y que también se puede utilizar como fertilizante. Otros nombres de esta fibra pueden ser miraguano o guata.
El árbolcomercial se cultiva intensivamente en Asia, sobre todo en Java(de ahí sus apelativos), Malasia e Indonesia, pero también en Filipinas y en Suramérica.
Una fibra similar se encuentra en el árbol indio Bombax malabárica, y recibe, entre otros apelativos, el de "kapok indio", siendo la fibra de un color más oscuro y menos flotante que la verdadera variedad.
La ceiba es el árbol nacional deGuatemala y el árbol oficial de Puerto Rico. El árbol Kapokes uno de los temas centrales del El gran árbol Kapok, de Lynne Cherry.
Propiedades
Indicaciones: diurético, astringente, antitérmico, antiespasmódico. Puede ayudar a controlar hemorragias, diarrea, disentería, congestión bronquial, reduce la fiebre y alivia migrañas, torceduras y heridas abiertas. Las semillas son tóxicas. Se usan la...