Kim El problema mente cuerpo tras cincuenta

ISSN: 0213-3563

EL PROBLEMA MENTE-CUERPO TRAS CINCUENTA AÑOS
The mind-body problem afterfifty years
J a e g w o n KIM*
Brown University

(USA)

BIBLID [(0213-356) 4, 2002, 45-63]
RESUMEN
Hace aproximadamente 50 años que se reintrodujo el problema mente-cuerpo
en la filosofía como problema metafísico serio. Este artículo revisa el debate que ha
seguido a las obras seminales de los años 50 y 60 deescritores tales como J. J. C.
Smart, Herbert Feigl, Hilary Putnam y otros, y ofrece una evaluación del estado actual
de la discusión.
Palabras clave, el problema mente-cuerpo, fisicalismo, reducción, sobreveniencia, emergencia, causación mental, conciencia.

ABSTRACT
It has been roughly 50 years since the mind-body problem was reintroduced
into philosophy as a serious metaphysical problem. Thispaper reviews the debate
that has followed the seminal works in the '50s and '60s by such writers as J. J. C.
Smart, Herbert Feigl, Hilary Putnam, and others, and offers an assessment of the
currest state of the discussion.
Key words. the mind-body problem, physicalism, reduction, supervenience,
emergence, mental causation, consciousness.

* Este artículo es una traducción de «The mind-bodyproblem after fifty years», en: Anthony O'Hear
(ed.), Current Issues in Philosophy ofMind, Cambridge University Press, Cambridge (UK), 1988, 3-21.
Agradecemos al autor su permiso para publicar en este número el artículo en castellano. Traducido del inglés por Jesús Vega Encabo y José Luis Vega Encabo.
© Ediciones Universidad de Salamanca

Azafea. Rev. filos. 4, 2002, pp. 45-63

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JAEGWON KM
ELPROBLEMA MENTE-CUERPO TRAS CINCUENTA AÑOS

I

Fue hace medio siglo cuando el problema mente-cuerpo, moribundo como
muchos otros en la metafísica seria durante varias décadas, se resucitó como problema filosófico de primera fila. El primer impLilso procedió de The Concept of
Mindáe Gilbert Ryle (publicado en 1948) y de las reflexiones, extensamente conocidas, aunque no bien entendidas, sobre lanaturaleza de lo mental y el lenguage
mental que hizo Wittgenstein en su Philosophical Investigations (publicadas en
1953). Sin embargo, las inquietudes principales, tanto de Ryle como de Wittgenstein, se enfocaron más sobre la lógica del discurso mental que sobre la cuestión
metafísica de cómo se relaciona nuestra mente con nuestra naturaleza corporal. De
hecho, Ryle y Wittgenstein, cada uno pordiferentes razones, habrían considerado
que el problema metafísico de la relación mente-cuerpo se debía a deplorables
confusiones lingüísticas y que no era abordable mediante una discusión inteligible.
Por aquella época, ya circulaba el anterior y ampliamente ignorado clásico The
MindandItsPlace inNaturede C. D. Broad, aparecido en 1925. Sin embargo, esta
obra, aunque robustamente metafísica, no logróconectarse con (y configurar) el
debate mente-cuerpo en la segunda mitad de ese siglo. En verdad, el problema
mente-cuerpo tal como lo conocemos hoy en día tuvo sus orígenes cercanos en un
trío de artículos publicados a finales de los 50: «Is Consciousness a Brain Process?»
de U. T. Place1 en 1956, «Sensations and Brain Processes» de J. J. C. Smart, y «The
"Mental" and the "Physical"», de HerbertFeigl, publicados respectivamente en 1958
y en 19592. En estos artículos, Place, Smart y Feigl proponían un acercamiento al
estatuto de la mente que se ha llamado de varias maneras: «materialismo de la identidad mente-cuerpo», «materialismo del estado central», «fisicalismo de tipos» y «teoría del estado cerebral». Fueron principalmente los artículos de Feigl y Smart los que
tuvieron un mayor impactofilosófico, pues impulsaron el debate que se ha continuado hasta hoy en día.
Para los que crecimos filosóficamente en la época de los 60, la teoría del
estado cerebral fue nuestro primer encuentro con el problema mente-cuerpo como

1. U. T. PLACE, «IS Consciousness a Brain Process?», British Journal of Psychology, 47/1 (1956), pp. 4450. Hubo incluso formulaciones modernas más tempranas del...