La 1ª teoria sociologica estadounidense

La política
Schwendinger y Schwendinger (1974) afirman que los primeros sociólogos estadounidenses deben definirse políticamente como liberales y no como conservadores, caracterización de esta última más correcta que la mayoría de los primeros teóricos europeos. El liberalismo característico de la primera sociología estadounidense se define por dos rasgos fundamentales. Primero, operaba con lacreencia en la libertad y el bienestar del individuo. Así, se percibe una mayor influencia de la orientación de Spencer que de la postura más colectiva de Comte. Segundo, muchos sociólogos asociados a esta orientación adoptaron una idea evolucionista del progreso social (W. Fine, 1979). Sin embargo, no se pusieron de acuerdo en el modo en que se podría conseguir este progreso. Algunos pensabanque el gobierno debía tomar medidas para contribuir a la reforma social, mientras otros suscribían la doctrina del laissez-faire aduciendo que se debía dejar que los diversos componentes de la sociedad resolvieran sus propios problemas.
Cambio social y corrientes intelectuales
Roscoe Hinkle (1980) y Ellsworth Fuhrman (1980) subrayan en sus estudios sobre la fundación de la teoría sociológicaestadounidense diversos contextos básicos de los que surgió esa teoría. De crucial importancia fueron los cambios sociales que se produjeron en la sociedad estadounidense tras la Guerra Civil (Bramson, 1961). En el capitulo I analizaremos una serie de factores (como la industrialización y la urbanización) estuvieron también profundamente implicados en el desarrollo de la teoría en Estados Unidos.Para Fuhrman, los primeros sociólogos estadounidenses pensaban que la industrialización tenía aspectos positivos, pero también eran plenamente conscientes de sus peligros. Aunque estos primeros sociólogos se sintieron atraídos por las ideas sobre los peligros de la industrialización que generaban el movimiento obrero y los grupos socialistas, no eran partidarios de cambiar radicalmente la sociedad.Otro factor importante en la fundación de la sociología estadounidense analizado por Hinkle y Fuhrman se deriva de la emergencia simultanea de las profesiones académicas (entre ellas la sociología) y del sistema universitario moderno en Estados Unidos de finales del decenio de 1800. En Europa el sistema universitario se había establecido bastante antes del nacimiento de la sociología. Mientrasla sociología encontró dificultades para establecerse en Europa, en Estados Unidos le resultó más fácil debido a su nuevo y más fluido sistema universitario.
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Otro de los factores factores se refiere, por último, a la influenciade una teoria europea bien establecida en la teoria sociologica estadounidense. En muy buena medida, fueron los teoricos europeos los creadores de lateoria sociologica, mientras los estadounidenses demostraban una gran capacidad para apoyarese en esos fundamentos. Spencer y Comte fueron los autores europeos mas importantes para los americanos. Simmel adquirió cierta importancia durante los primeros años, pero la influencia de Durkheim, Weber y Marx no surtió efecto hasta varios años despues. Es interesante e instructivo analizar la historia delas ideas de Herbert Spencer para ilustrar la influencia de la teoria europea temprana sobre la sociologia estadounidense.
La influencia de Herbert Spencer en la sociologia. ¿Por qué, durante los primeros años de la sociologia estadounidense, las ideas de Spencer influyeron mucho más que las de Comte, Durkheim, Marx y Weber? Hofstadter(1959) propuso varias explicaciones. La más fácil de ellas eraque Spencer escribia en ingles y los demas lo hacia en otras lenguas. Además, la escritura de Spencer no era muy técnica, algo que hizo que su obra fuera mas accesible. En efecto, algunos han señalado que si no se consideró a Spencer un estudioso muy sofisticado ello se debio a su falta de tecnicismos. Pero hay otras razones más importantes que explican el atractivo de Spencer. Ofreció una...