La Artritis Reumatoide

La artritis reumatoide (AR) se define como “una enfermedad sistémica autoinmune, caracterizada por una inflamación crónica de las articulaciones, que produce destrucción progresiva con distintos grados de deformidad e incapacidad funcional. En ocasiones, su comportamiento es extra-articular: puede causar daños en cartílagos, huesos, tendones y ligamentos de las articulaciones pudiendo afectar adiversos órganos y sistemas, como ojos, pulmones, corazón, piel o vasos”.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la AR?
El dolor en las articulaciones es uno de los síntomas más comunes de la Artritis Reumatoide. A menudo va de la mano de sensación de calor, enrojecimiento, e hinchazón. Estos síntomas suelen ocurrir simétricamente - en ambos lados del cuerpo-. Otro síntoma común es la rigidez,especialmente por las mañanas. Toda esta sintomatología significa que las articulaciones se están deteriorando, y si se deja sin tratamiento, esto puede llevar a la deformidad. Por eso es importante obtener un diagnóstico lo antes posible e instaurar el tratamiento adecuado.

¿Cómo se diagnostica?
Un paciente que presente síntomas tales como, movilidad reducida, manos hinchadas, atrofia muscular,febrícula y fatiga, y cuyas articulaciones muestran calor y sensibilidad al tacto deberá consultar con un profesional médico la posibilidad de que esté experimentando las primeras manifestaciones de Artritis Reumatoide.

Para realizar el diagnóstico correcto, el reumatólogo tiene que valorar los síntomas que presenta el paciente y hacer una exploración de las articulaciones en busca deinflamación o deformidad. Hay otras enfermedades reumáticas que pueden presentar los mismos síntomas que la AR, por ello puede resultar necesario realizar un análisis de sangre y radiografías para confirmar el diagnóstico.
Al ser la Artritis Reumatoide una enfermedad progresiva, cuyo avance puede ser extremadamente rápido, recibir un diagnóstico adecuado a tiempo resulta vital así como instaurarenseguida un tratamiento efectivo. Sin tratamiento, la progresión de la enfermedad, puede conducir a un daño articular irreversible.

El proceso del diagnóstico
Con anterioridad al diagnóstico, las personas no conocen cuál es su enfermedad, sufren dolor, dificultades de movilidad y otros síntomas que afectan su vida diaria. Se inicia un proceso para buscar la respuesta a una pregunta que se repiteconstantemente: ¿qué me pasa?
Comienza su interacción con el sistema sanitario en búsqueda de esa respuesta. El proceso del diagnóstico se trata, por lo general, de un proceso prolongado en el tiempo. Desde los primeros síntomas hasta el diagnóstico final han podido pasar por diversas especialidades médicas, sin la confirmación diagnóstica.
¿Qué circuito ha podido seguir el paciente antes serdiagnosticado?
■ El médico de atención primaria (MAP) es la puerta de entrada al sistema sanitario, y puede acelerar o ralentizar el proceso, en función del conocimiento que tenga de la patología.
■ Traumatología: en algunos casos el MAP opta por derivar a este especialista en primera instancia.
■ Unidad del dolor: dado que el dolor es una constante aunque no se conozca su origen, un porcentaje delos afectados fue derivado a la Unidad del Dolor con el objetivo de mejorar este síntoma.
■ Psiquiatría: en ocasiones cuando no se sospecha el diagnóstico de artritis reumatoide se atribuyen los síntomas a una patología psiquiátrica de base. Se vive de forma especialmente negativa la derivación al psiquiatra cuando se realiza antes del diagnóstico. Para el paciente supone una “negación de sussíntomas” por parte del médico.
■ Urgencias: ante la falta de solución y de diagnóstico certero, el paciente recurre a Urgencias. En algunos casos es aquí donde han encontrado la clave para el diagnóstico de AR, bien porque han sido atendidos por un reumatólogo o bien por otro especialista que les ha derivado al reumatólogo para confirmar su sospecha sobre la causa del dolor del paciente.

Una...