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CULTURAS DE ANTIGÜEDAD QUE PRACTICABAN DEPORTE

En la sociedad actual, el deporte disfruta de un papel muy destacado. Los medios de comunicación nos bombardean constantemente con las actuaciones de los deportistas más famosos. El deporte profesional mueve enormes cantidades de dinero, y la publicidad aprovecha la pasión por el deporte para promocionar los productos más diversos. Pero ¿hasido siempre así? ¿Existía el deporte hace unos miles de años? ¿Se practicaban las mismas actividades que ahora, o no tenían nada que ver con las disciplinas actuales? Echemos un vistazo y veamos cómo funcionaba esto del deporte hace unos miles de años.
 EL DEPORTE Y LA GUERRA
En un principio, parece que el deporte se encontraba muy ligado a la actividad militar. Los ejércitos, para ganar lasguerras, necesitaban soldados bien entrenados. Así fueron apareciendo por todo el planeta las carreras a pie, las competiciones de tiro con arco y los combates de lucha cuerpo a cuerpo. No hacía falta matar a nadie para hacer una carrera y ver quién era el más rápido entre un grupo de personas.Posteriormente, a muchos de estos deportes se añadirían otros que ya no tenían nada que ver con el ejército,y sí con un curioso objeto redondo que denominamos pelota. Muchos de esos deportes primigenios con pelota se parecen bastante a deportes actuales como el fútbol, el rugby, el balonmano o el baloncesto.



UN PARTIDO A VIDA O MUERTE
El juego de pelota mesoamericano tiene una antigüedad de más de 3.000 años y era característico de diversas culturas precolombinas de la región de Mesoamérica(Centroamérica y México), entre las que estaban la maya, la azteca y la olmeca. En el juego participaban dos equipos en un terreno rectangular, con paredes de piedra verticales o inclinadas en los dos lados largos del campo. La pelota tenía el tamaño de una de de vóleibol, y pesaba entre tres y cuatro kilos, ya que estaba hecha toda de caucho. Se trata de un juego similar al voleibol, pero sin red,en el que los jugadores debían evitar que la pelota cayera al suelo. Según la modalidad, la pelota se podía golpear con las caderas, los muslos, los codos o los antebrazos. Una versión de este juego consistía en hacer pasar la pelota a través de una anilla perpendicular al suelo. Este sentido ritual fue ganando importancia con el paso de los años y, por ejemplo, en la cultura maya, el juego depelota se asoció a los sacrificios humanos, de manera que a los miembros del equipo que perdía el partido se les cortaba la cabeza...


GRIEGOS LIBRES, ATLÉTICOS... Y DESNUDOS
Pese a que los Juegos tenían su origen en una carrera femenina, pronto se estableció que sólo podían participar y asistir los hombres libres de Grecia. Con el tiempo, se permitió la participación de atletas de fuera deGrecia. Todos los deportistas competían desnudos. Ésta era una manera de eliminar las diferencias sociales dentro del estadio, y además, se consideraba que sólo los bárbaros se avergonzaban de su cuerpo, a diferencia de los griegos libres.
GANAR Y ALCANZAR LA GLORIA
Los ganadores de las pruebas recibían como premio una corona de ramas de olivo. Visto desde nuestra época, puede parecer un premio muyesmirriado, sobre todo si lo comparamos con las enormes cantidades de dinero que ganan los deportistas profesionales hoy en día. Pero en aquella época importaba más la gloria y el honor de haber resultado ganador en los Juegos que cualquier compensación económica. Los ganadores alcanzaban una gran fama; ése fue el caso de Licio Minicio Natal Quadronio, nacido en Barcino (Barcelona) en el año 97 d.C. y que ganó la carrera de cuádrigas en las olimpiadas del año 129.

ATLETAS LIBRES DE CARGAS
Una vez que los atletas salían al estadio, se anunciaba el nombre de cada uno de ellos, el nombre de su padre y su ciudad natal. A continuación, se preguntaba al público si alguien tenía algún cargo o acusación en contra de alguno de los participantes y, si la respuesta era negativa, se iniciaban...