La bici

La bicicleta como medio de transporte 

A estas alturas, ya empezamos a tomar como habituales y casi costumbristas los mensajes positivos sobre el uso de la bicicleta como medio de transporte urbano, y cada vez menos voces se atreven a cuestionar la legitimidad de la presencia de la bici en la ciudad. Es el momento de que, desde las entidades y personas comprometidas con la movilidadsostenible, hagamos progresar el discurso y pongamos sobre la mesa de la movilidad argumentos clave para los que la sociedad empieza a estar preparada.
No os voy a contar otra vez por qué es necesario que uséis la bici ni os voy a echar la bronca por no hacerlo. Lo que sigue pretende ir un paso más allá del tópico y analizar por qué no la usáis; después de leerlo, sacad vuestras propias conclusiones.Necesaria perspectiva
Se suele alegar que en los Países Bajos (popularmente, Holanda), la bicicleta se utiliza mucho porque es un sitio muy llano... y nada más lejos. Que sí que es llano pero no es esa la razón de que empleen la bici; también cuentan con elementos disuasores como un clima desapacible en el que el viento suele ser una barrera tan grande como la peor de las cuestas. Y, sin embargo, labici se usa masivamente.
El caldo de cultivo que dio lugar a esta situación no va ni con la orografía ni con la climatología, hay que buscar en otro lado: se trata de una sociedad eminentemente práctica y muy consciente de una de sus grandes limitaciones: la escasez de suelo. En los Países Bajos, también se ha promocionado el automóvil e incluso se vivió un cierto proceso de desprestigio de labicicleta pero cuando la sociedad neerlandesa intuyó el grave atolladero al que le llevaba el coche-para-todo, revirtió rápidamente la situación. Simplemente, no podían permitirse ir en coche a por el pan.
En los Países Bajos, se invirtió la tendencia relativa a la imagen del uso de la bicicleta y se pasó del desprestigio al elogio. Consecuencia: la bici es mayoritaria en los desplazamientosurbanos y la utilizan personas de todo tipo más allá de barreras de edad, sexo o poder adquisitivo.
Tirando del hilo
Allá donde miremos, se repite la misma historia: el uso (o no) de la bici está condicionado fundamentalmente por cuestiones de prestigio social; como cualquier otra cosa, en realidad: nadie quiere estar en el bando perdedor. Algunos ejemplos comunes: «Pero, ¿no te da vergüenza ir enbici, a tu edad?», «¿Qué van a pensar de ti en el trabajo?», o el también típico: «¿Cómo voy a ir en bici, si tengo que visitar a un cliente?, ¿y si me ve llegar?».
Estas son frases habituales en nuestro entorno; tan habituales que a muchos de quienes leéis quizá os parezcan normales. Y son frases representativas del estigma que sufre la bicicleta y, por extensión, quien decide utilizarla paradesplazarse, que tendrá que soportar una presión social latente; a veces, explícita y que siempre mina conciencias pero que, sobre todo, es un elemento disuasor de primer orden. Alguien dijo una vez que la única pega que veía al uso de la bicicleta es que siempre tienes que estar dando explicaciones. Desde luego, nadie te preguntará con extrañeza por qué vas en coche. Aún.
Se trata, en definitiva, deun juego de prestigio y desprestigio. No es otra cosa. Es importante tener esto claro porque es esa imagen interesadamente prestigiada del automóvil la que nos hace olvidar o pasar por encima de factores prácticos y hasta del sentido común: ¿es eficaz movilizar una máquina de más de una tonelada para transportar a una persona durante 5 kilómetros a una media de 20 km/ h? Con esos números en lamesa, parece difícil decir que sí y, sin embargo, parece también que nadie duda que el automóvil está ahí por méritos propios; dudosos méritos que se pueden resumir en una velocidad media similar a la de los carros de caballos de hace unos siglos. Esa es la triste realidad del coche en la ciudad.
El coche y su uso han sido metódicamente promocionados en base a la mencionada estrategia de prestigio...