La cerveza

El origen de la cerveza se remonta en la historia de la humanidad. Al parecer, la primera bebida fermentada que conoció el hombre fue la cerveza, y se cree que apareció junto con el pan de cebada. Es posible que alguien hubiese dejado el pan olvidado a la intemperie; la humedad y la flora bacteriana provocaron una fermentación natural. Al recogerlo, observó que el pan había segregado un líquidoque le supo tan bien, que sucesivamente trató de reproducir el proceso.
Es sabido que hace más de 6.000 años, en la tierra de los ríos Tigris y Éufrates, los sumerios elaboraban y consumían la cerveza.
Los babilonios heredaron de los sumerios el arte del cultivo de la tierra y la elaboración de la cerveza. El rey Hammurabi dispuso en un decreto normas sobre la fabricación de la cerveza, en elcual también se establecían severos castigos a quienes adulteraran la bebida. La elaboración tenía carácter religioso y era realizada solo por las sacerdotisas. Los babilonios preparaban la cerveza a partir de los panecillos de harina de cebada y la llamaban pan líquido.
La leyenda que Osiris preparó la primera cerveza pertenece a la historia primitiva de Egipto y, según esta versión, la cervezaseria un invento de los dioses

¿QUÉ ES LA CERVEZA?

Bebida resultante de fermentar, mediante levadura seleccionada, el mosto (WORT) procedente de la malta de cebada, sólo o mezclado con otros productos amiláceos transformables en azúcares por digestión enzimática, sometido previamente a un proceso de cocción y aromatizado con flores de lúpulo, sus extractos y/o sus concentrados. Su graduaciónalcohólica no será inferior al 3% en masa y el extracto seco primitivo (ESP) no será inferior al 11% en masa.
ELABORACIÓN
1) La maltería: Los ingredientes que participan en el proceso de elaboración de la cerveza son, fundamentalmente, la malta, el lúpulo, la levadura de cerveza y el agua. La malta se obtiene a partir de los granos de cebada (o de algún otro tipo de cereal como el trigo o elcenteno). Los granos de cebada se limpian y se ponen a remojo en unas cubas metálicas hasta que captan la humedad necesaria para su germinación. Después, se aplica una corriente de aire caliente y seco para detener la germinación, y se va tostando lentamente. Dependiendo del tiempo empleado para su tostación la cerveza tendrá un color más o menos oscuro. El grano obtenido en este proceso es la malta.2) Trituración: La malta se tritura y se mezcla con agua para obtener el mosto.
3) Cocción: El mosto, previamente filtrado para limpiarlo de impurezas, se hierve aproximadamente durante una hora. También se le añade la cantidad deseada de lúpulo para conferir un sabor amargo agradable a la cerveza y hacerla refrescante.
4) Clarificación: El mosto hervido queda turbio y por ello hay queclarificarlo con una máquina (la Whirlpool) que agita el mosto y deposita los posos en el fondo del recipiente.
5) Enfriamiento y oxigenación: El mosto se enfría hasta los 8-10 °C y se le inyecta aire estéril para favorecer la multiplicación de la levadura en la fase de fermentación.
6) Fermentación principal: El mosto se siembra de levadura mediante inyección. Durante varios días la levadura consumelos azúcares del mosto y los va transformando en alcohol y anhídrido carbónico (gas).
7) Fermentación secundaria o maduración: El mosto se enfría a unos 0 °C y reposa durante 2 a 12 semanas (dependiendo del tipo de cerveza) hasta conseguir su habitual sabor y aroma.
8) Filtración de la cerveza: Tiene por objeto abrillantarla, eliminar las levaduras en suspensión y el poso formado en la cava dereserva.
Existen muchísimas variedades de cerveza, clasificadas en función del lugar de origen, la elaboración y los ingredientes añadidos. Entre las variedades clásicas podemos destacar 6 familias de cervezas:
*  Ale: Tradicionalmente fabricada en las Islas Británicas, define a las cervezas de fermentación alta. Son de color oscuro, aroma y paladar afrutados y sabor complejo. La temperatura...