La ciencia genetica

La ciencia de la Genética se originó formalmente en 1900, cuando fueron redescubiertas las leyes de Mendel por los biólogos De Vries, Correns y Tschermak. Su desarrollo progresivo a lo largo del siglo XX ha culminado en esta última década con su predominio en las ciencias naturales, impulsando el desarrollo de las biotecnologías genéticas en las áreas de la Agronomía, Botánica, Zoología,Veterinaria y Medicina. Al cumplir este año un siglo de vida, la ciencia más destacada del siglo XX bien merece un reconocimiento, con un momento de reflexión y de retrospección para permitir un análisis histórico de su fabuloso desarrollo y éxito en nuestro continente.
El objetivo de este trabajo es estudiar la participación de los científicos latinoamericanos en el desarrollo de la genética, enumerarsus contribuciones y descubrimientos y descubrir sus aplicaciones en los campos de agronomía, veterinaria y medicina. Destacaremos nuestra colaboración con los más importantes genetistas biomédicos del siglo XX, que fueron nuestros compañeros de aventura intelectual. Trataremos de valorar nuestros hallazgos, reconocer nuestras flaquezas y errores, y justificar nuestros servicios a la sociedad.
Lahistoria de la genética durante el siglo XX se puede dividir en tres períodos: la época clásica fundacional del primer tercio del siglo; la época intermedia (1940-1970) de los descubrimientos básicos moleculares y la época contemporánea desde los años 70, en que los científicos comenzaron a manipular y descifrar al genoma humano y el de otras especies1,2.
El desarrollo histórico de la genética enel siglo XX se ilustra con la enumeración de los galardonados por los premios Nobel en Fisiología y Medicina (Tabla 1), en que se aprecia cómo los genetistas fueron documentando los grandes aportes científicos al progreso de la biología y de la medicina en forma progresiva hasta fines del siglo XX3.
Tabla 1. Premios Nobel de Genética en el siglo XX |
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Año | Galardonados |Descubrimiento/Invención |
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1930 | K. Landsteiner | Grupos sanguíneos |
1933 | TH Morgan | Cromosomas y herencia |
1946 | H Muller | Mutación por rayos X |
1954 | L.Pauling | HbS. Enfermedad molecular |
1958 | GW Beadle, J Lederberg | Recombinación genética bacteriana |
1959 | S Ochoa, A Kornberg | Síntesis DNA y RNA |
1962 | J Watson, F Crick | Modelo DNA |
1965 | F Jacob, A Lwoff, J Monod |Control genético enzimático |
1968 | RW Holley, HG Khorana, M Niremberg | Estructura genética de virus |
1975 | D Baltimore, R Dubecco, HM Temin | Virus, células y tumores |
1976 | BS Blumberg, DC Gafdusek | Antígeno Australia, virus lentos |
1978 | W Arber, D Nathans, HO Smith | Enzima de restricción |
1980 | J Dausset, G Snell, B Benacerraf | Control genético HLA |
1983 | BMcClintock | Movilidad del material hereditario |
1985 | MS Brown, JL Goldstein | Genes del colesterol |
1987 | S Tonegawa | Bases genéticas, anticuerpos |
1989 | MJ Bishop, H Varmus | Oncogenes, transcriptasa reversa |
1993 | RJ Roberts, PA Sharp | Evolución y origen del cáncer |
1993 | K Mullis | PCR, amplificación génica |
1995 | EB Lewis, EF Wieschans, C Nueslein-V | Genes embrionarios |1997 | SB Prusiner | Priones, proteínas, genes |
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La genética y su teoría mendeliana fueron desarrolladas por los fundadores de la genética clásica en el primer tercio del siglo XX, en conjunto con sus aplicaciones en agronomía, veterinaria y medicina2. Los genetistas clásicos de Vries, Garrod, Weinberg, Morgan, Fisher y Muller desarrollaron y expandieron sus teorías y experimentos enbotánica, zoología y medicina, logrando modernizar el desarrollo de las ciencias naturales. Las teorías cromosómicas de la herencia y de la evolución se introdujeron en la enseñanza universitaria, creando los paradigmas básicos de la época de la genética clásica2,4.
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