La Clonación

Historia

La historia de la clonación en plantas data de hace miles de años cuando los agricultores empezaron a clonar especies vegetales utilizando una técnica muy sencilla, cortaban un fragmento de la planta y dejaban que creciesen raíces, luego lo plantaban y obtenían un nuevo ejemplar.
Más tarde lo que hicieron fue idear técnicas de cultivo para reproducir plantas con unascaracterísticas determinadas como: crecimiento más rápido, semillas más grandes o frutos más dulces. Estas técnicas de cultivo las combinaron con las de clonación con el propósito de obtener un gran número de plantas con las características deseadas. Estas primeras formas de clonación y cultivo fueron lentas y en muchos casos impredecibles.
A finales del siglo XX, los científicos desarrollaron una técnicadenominada ingeniería genética, mediante la cual se manipulaba el material genético de los seres vivos, el ácido desoxirribonucleico (ADN), para modificar con más precisión los genes de las plantas. Los científicos combinaron la ingeniería genética y la clonación con el objeto de producir, de forma rápida y barata, miles de plantas con una característica deseada.
En cuanto a la clonaciónreproductiva animal,la historia data de 1885 cuando el embriólogo alemán Hans Driesch separó dos células de embriones de erizo de mar, y observó que cada célula se desarrolló en una larva completa. Posteriormente, en 1928, el científico alemán Hans Speman (Premio Nobel de Medicina), condujo el primer experimento de transferencia nuclear tomando el núcleo del embrión de una salamandra y colocándolo en elóvulo de otra, dando origen a una salamandra clonada.
En 1952, unos científicos de la Universidad de Pennsylvania, Robert Briggs y Thomas King, utilizaron la transferencia nuclear celular para introducir ADN de una célula embrionaria de rana en un óvulo enucleado de rana. El embrión resultante creció hasta convertirse en un adulto. Estos primeros experimentos de clonación, que utilizaban latransferencia nuclear celular, solo conseguían el objetivo cuando el ADN donado procedía de una célula embrionaria.
El descubrimiento de la estructura del ADN (1953) y el desciframiento de las primeras letras del código genético en 1961 dio lugar en los años sesenta a una toda una serie de investigaciones aplicadas. La biología molecular cobró auge y las tecnologías aplicadas al estudio de las diferentesdimensiones de la vida pasaron a primer plano.

En 1962 el biólogo británico John Gurdon inició experimentos de clonación utilizando células no embrionarias, en concreto, células del revestimiento intestinal del renacuajo. Gurdon pensaba que los renacuajos tenían la edad suficiente como para que las células extraídas pudieran ser diferenciadas. Gurdon expuso un óvulo de rana a la luzultravioleta, lo que destruyó su núcleo. Después, extrajo el núcleo de una célula intestinal de renacuajo y lo implantó en el óvulo enucleado. El óvulo se desarrolló y se convirtió en un renacuajo que era genéticamente idéntico al renacuajo donante del ADN.

En 1977 el biólogo del desarrollo alemán Karl Illmensee intentó la clonación de ratones a partir de células procedentes de embriones en fasesiniciales, pero sus hallazgos fueron desacreditados debido a que utilizó técnicas de laboratorio cuestionables.Hubo que esperar hasta 1984 cuando el biólogo danés Steen Willadsen, que trabajaba en la universidad de Cambridge, en Inglaterra, creó el primer mamífero clonado. Willadsen clonó ovejas mediante transferencia nuclear con ADN de células embrionarias tempranas. Dos años después, un equipo deinvestigadores de la universidad de Wisconsin clonó una vaca utilizando una técnica similar.

En 1996 un equipo de científicos del Instituto Roslin consiguió su objetivo cuando nació Dolly, una oveja clonada. Dolly procedía de una célula extraída de la ubre de una oveja adulta y un óvulo enucleado de una oveja de otra raza. El nacimiento de Dolly demostró que las células adultas podían adquirir el...