La cultura Europea del siglo XX

La cultura europea
del siglo XX
George L. Mosse

Editorial Ariel S.A
Barcelona, 1988

Colección Ariel Historia

Este material se utiliza con fines
exclusivamente didácticos

CAPÍTULO 5 LAS CERTEZAS SE DISUELVEN
En la transición del siglo XIX al siglo XX habían empezado a surgir nuevas síntesis del pensamiento
europeo; nuevas más en el énfasis que en el contenido. Gran parte delcambio de la mentalidad europea
dominante lo inspiró el romanticismo; también las contribuciones cristianas tuvieron su origen en procesos
decimonónicos. Ninguna ideología importante es nunca completamente nueva; la psicología freudiana, por
ejemplo, tiene vínculos tanto con el positivismo anterior como con el nuevo interés por el inconsciente
humano. Hay que recordar, además, que ideologías comoel liberalismo y el marxismo continuaron vivas
durante el siglo XX, el marxismo, de hecho, con fuerza renovada. Se mantuvo aislado del cambio de la
mentalidad pública de la sociedad europea y por eso analizamos su evolución hasta la primera guerra
mundial en los capítulos que tratan de sus orígenes en el siglo anterior. Pero hasta en este caso los «marxistas
del corazón» estuvieron inspiradospor un nuevo impulso romántico.
La primera guerra mundial fue uno de los grandes cataclismos de Europa que separó una época de
otra, si bien esto exige cierta matización, pues el cambio de la opinión pública de la sociedad europea fue un
punto divisorio más importante. La primera guerra mundial completó un proceso iniciado mucho antes; abrió
de par en par las puertas al predominio de loshábitos mentales analizados en los últimos capítulos. Las
certezas estaban esfumándose por todas partes, y en ese aspecto los cambios en la ciencia iban de la mano
con los producidos por la propia guerra. El resultado fue una búsqueda creciente de raíces, de autoridades y
de alguna esperanza más allá de la realidad de los hechos. El liberalismo y la era burguesa estaban
resquebrajados hasta loscimientos, pero se trataba de un proceso que ya se había iniciado antes de que
estallase la guerra. Conviene que ilustremos esta afirmación mediante el escenario social, echando otro
vistazo a la vida de las clases burguesas antes de la guerra. ¿Hasta qué punto era segura aquella vida en el
pensamiento de los que la vivían y en el hecho económico real? Después de ese examen serán más fáciles dever esas certezas que se esfuman por la guerra y por la nueva orientación de la ciencia.
Hoy parece casi irreal la vida de antes de la guerra; para algunos representa una edad de oro en la
que la gente vivía segura y libre de cuidados. Desde el punto de vista de la alta burguesía fue sin lugar a
dudas una época de bienestar. El mobiliario sólido y voluminoso de moda entonces simbolizaba en parteese
sentimiento de permanencia, lo mismo que la vida social de los ricos, con sus grandes y complicados
banquetes en los que se reunía casi siempre la misma gente en un ciclo interminable. Una vida sin sirvientes
habría resultado prácticamente inconcebible, hasta para las clases medias menos adineradas... tener una
buena cocinera era el epítome de los anhelos de un ama de casa.
Los gustosmesocráticos eran eclécticos y conservadores al mismo tiempo. Las casas de los ricos y
los edificios públicos imitaban, en toda Europa, los estilos griego y romano. En Berlín, edificios como el
Museo Nacional intentaban recrear el estilo de los templos griegos, y en Inglaterra, donde aún era fuerte el
impulso gótico, las estaciones de ferrocarril parecían o templos griegos o catedrales góticas.El gusto burgués
ansiaba una identificación con el pasado, lo mismo que las ciudades en crecimiento se identificaban con las
tradiciones de un pasado municipal más glorioso. El estilo popular de pintura también evidenciaba este
anhelo de continuidad histórica. Los temas míticos e históricos eran parte de esa cultura patricia que los
nouveaux deseaban reclamar como propia.
En Alemania se...