LA DIVERSIDAD ECONÓMICA EUROPEA

Tema 2

1: La diversidad económica europea. Europa hacia 1815.
1.1.- El escenario preindustrial.
A comienzos del s. XIX Europa no era un continente estancado o puramente
tradicional. Estaba formado por muchas economías que se encontraban en un proceso
de desarrollo y cambio del que la Revolución Francesa era sólo el ejemplo más
influyente. Muchos de los cambios eran semejantes a losocurridos en la Revolución
Industrial de Gran Bretaña.
Cuando las comunidades continentales tuvieron que enfrentarse al reto de la
industrialización británica, sobre todo tras la inundación de manufacturas baratas en
1815, no encontraron obstáculos para seguir el mismo camino.
Sin embargo, las regiones europeas se diferenciaban mucho unas de otras en su grado
de preparación para estos cambios.Había una Europa “interior”, en el norte occidental, que se encontraba muy cerca de la
estructura económica y social de Gran Bretaña, y rodeando este núcleo había otras
áreas cada vez menos preparadas.
La Revolución Industrial, saltó de una región a otra, siguiendo una dirección hacia
afuera desde el noroeste, pero en unas regiones se desarrolló de forma más rápida y
completa que en otras.
Lossistemas agrarios.
Aunque hablamos de una sociedad feudal y de tradicionalismo agrario, la agricultura
no mantuvo una forma única y estable en Europa. Los cambios en la población, el
clima, las técnicas… mantuvieron al sistema agrario en flujo constante. A finales del s.
XVIII los cambios se habían hecho más rápidos y las diferencias entre las regiones eran
más amplias que nunca.
Lapropiedad de la tierra era diversa, diferente en las distintas regiones, y se puede
establecer una relación entre la forma de la propiedad de la tierra y el grado de
preparación para la industrialización.
Probablemente las condiciones agrarias más favorables se dieron en los Países Bajos:
Los Holandeses respondieron a la presión de la población por la oferta de
alimentos manteniendo una poblaciónconstante sobre la misma tierra,
haciéndola más eficiente mediante la especialización. A mediados del s. XVII,
Holanda constituía la región con mayor densidad de población y un mayor nivel
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de urbanización. Este éxito fue alcanzado en parte por una mayor eficiencia en
la tierra, debido a la división de trabajo, a las inversiones en drenaje,
construcciones agrícolas, tecnologíamejorada, o la inversión en animales de
granja. Por otro lado, las obligaciones feudales fueron abolidas en las regiones
más avanzadas. Los campesinos eran frecuentemente arrendatarios, y los
contratos de arrendamiento holandeses eran favorables a las mejoras
introducidas por los arrendatarios. La mejora de los sistemas de cultivo, el
aumento de la producción y el retroceso de los derechosfeudales serán los
elementos distintivos del proceso de cambio agrícola.
Bélgica: Flandes era una región de explotaciones pequeñas que se había
orientado a una economía de mercado, aumentando los cultivos para el
mercado e incluyendo cultivos industriales, como tabaco y lino. En Walonia el
crecimiento de la minería, la metalurgia y las industrias textiles, originaron una
agriculturadiversificada para abastecer a la población no agrícola.
La abolición de los derechos señoriales y otras restricciones y obligaciones
durante la Revolución Francesa, eliminó prácticamente las diferencias con
Bélgica cuando ésta pasó a formar parte de Francia. En una parte de Francia la
venta de las tierras eclesiásticas a personas privadas impulsó una agricultura
capitalista. Cerca de las fronteras conBélgica, e igualmente muy
industrializada, estaba el área de alrededor de París, se había convertido en la
más orientada al mercado, y en la que pequeñas y grandes explotaciones
trabajaban la tierra con métodos modernos. Estas áreas junto con el noroeste
de Alsacia-Lorena, eran las explotaciones con mayores rendimientos.
En Alemania, las diferencias agrarias regionales eran más destacadas. A...