La educación ambiental y la ecología como ciencia.

Revista Electrónica de Enseñanza de las Ciencias Vol. 7 Nº2 (2008)
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ESTRACTO:
La Educación Ambiental y la Ecología como ciencia.
Una discusión necesaria para la enseñanza
Gonzalo Bermudez y Ana Lía De Longhi
Universidad Nacional de Córdoba. Argentina. E-mails: gbermudez@efn.uncor.edu;
adelonghi@com.uncor.edu
Resumen: Este trabajo presenta una caracterización de la Ecología comodisciplina científica para ubicarla luego, dentro del ámbito educativo, en el
currículum formal de Argentina. Se realiza una revisión y se aportan resultados
de investigaciones propias sobre las concepciones alternativas que tienen los
alumnos sobre algunos temas estructurantes de la semántica de la Ecología.
Tras una reflexión teórica sostenemos que esta ciencia debe actuar como
vigilanteepistemológico de la mayoría de los contenidos que se trabajan bajo
el enfoque de Educación Ambiental para no caer en un reduccionismo
conceptual y curricular basado en la mera discusión que entablan docente y
alumnos sólo desde sus referentes cotidianos.
Palabras clave: Ecología, Educación Ambiental, ideas previas, biodiversidad.
Introducción:
Muchas veces, cuando se estudian contenidosambientales en materias de la
escuela secundaria como Biología, Ecología o Ciencias de la Tierra, incluso bajo
un enfoque ambiental, no suelen trabajarse conceptos, principios y
procedimientos ecológicos. La enseñanza, más bien, suele quedar circunscripta
a la discusión que entablan docente y alumnos desde sus referentes cotidianos
(Pereiro Muñoz y Jiménez Aleixandre, 2001), sin que necesariamente seproduzcan rectificaciones, jerarquizaciones o ampliaciones conceptuales de las
ideas previas.
Creemos que los principales aportes de la Ecología se desdibujan en las
situaciones didácticas debido a las distintas acepciones que tiene la palabra
ecología tanto desde el sentido común, como en la escuela, en los programas
de formación docente y en los libros de texto. Particularmente, laeducación
ambiental y su enfoque son frecuentemente tomados como ejes organizadores
del currículum, sin que se nutran de disciplinas científicas de componente
biológico, como la ecología.

La Ecología como ciencia: una conceptualización necesaria
La genealogía de esta ciencia, en la búsqueda de sus raíces, puede
remontarse tan lejos como a unos 300 años a.C., a partir de los escritos de undiscípulo de Aristóteles (padre de la Biología), Theophrastus, sobre las
relaciones entre los organismos y el ambiente.
La palabra “ecología”, sin embargo, fue utilizada por primera vez por Ernest
Haeckel en 1869 para describir el estudio científico de las interacciones entre
los organismos y su medio ambiente (Begon et al., 1988): "... la investigación
de todas las relaciones de los animales con elmedio ambiente inorgánico y
orgánico, incluyendo sobretodo las relaciones positivas y negativas con
aquellos animales y plantas con los que interactúa directa o indirectamente, es
la Oecología...".
Tradicionalmente, la Ecología se ha debatido entre varias líneas de
pensamiento o paradigmas (Picket et al., 1994). Una, que podemos asociar a
los planteamientos de la demografía (Terradas, 2001),pone el acento en los
organismos y puede resumirse en la definición de la ecología de Andrewartha y
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Birch (1954) y de Krebs (1972) como “el estudio científico de las interacciones
que determinan la distribución y la abundancia de los organismos”. Otra, con
claro enfoque hacia las relaciones funcionales que se dan entrelos seres vivos,
y en un intento de abordar tanto las comunidades como los ecosistemas, es la
que brinda Odum (1971): “la ecología es el estudio de la relación de los
organismos o agrupaciones de organismos con su ambiente”.
Begon et al. (1988) mencionan que esta ciencia adopta metodologías y
construcciones teóricas particulares de acuerdo al nivel de organización que se
trate. Si es el de...