la educacion en la antigua grecia

Actas de las 111 Jornadas de Humanidades Clásicas
Almendralejo. Febrero de 2001

LA EDUCACIÓN EN LA ANTIGUA GRECIA
JUAN MANUEL D ~ A Z
LAVADO
Universidad de Salamanca
Es a partir de la generación posterior a la de Aristóteles y Alejandro Magno
cuando la educación antigua llega a ser lo que verdaderamente fue y alcanza su forma
clásica, perdurando en lo sustancial a través de los siglosposteriores, tanto durante la
época imperial romana como a largo del medievo bizantino. No hubo, en este sentido,
una educación autónoma propiamente romana: Italia y todo el,occidente latinizado fue
incorporada al área de la civilización helenística, desarrollando paralelamente diversas
adaptaciones escolares originales a los medios de expresión latina. En el oriente
griego, sin embargo, laconquista romana y la sustitución de las distintas formas de
gobierno helenísticas por un procónsul o gobernador no influyeron sobre su tradición
educativa. Esta es la razón por la que centraremos nuestra exposición en el período
helenístico, realizando al mismo tiempo algunas incursiones dentro del mundo del alto y
bajo Imperio Romano. Nos limitaremos, por lo demás, a visitar las escuelas deprimer y
segundo nivel, la elemental y la de gramática, pues el análisis de los estudios
superiores necesitarían un tiempo del que ahora no disponemos.
Las conquistas de Alejandro, que hacen retroceder de golpe unos cuatro mil
km. las fronteras del mundo griego, rompen el cuadro tradicional de la ciudad clásica y
dan lugar a una nueva conciencia del ser humano, basada ahora en el logro de unaforma más rica y perfecta de la personalidad individual. Para ello, se hace preciso que
el niño se somenta a una ejercitación y amplificaciónUconstantende técnicas ( r r a ~ 6 ~ i a )
que le faculten para realizar con mayor perfección el ideal humano: r r a ~ 6 e í a
llega a
significar, también así, la "cultura", entendida ésta no en el sentido activo de educación,
sino en su valor perfectivode espíritu plenamente desarrollado. Es por esto por lo que
cuando Varrón y Cicerón tienen que traducir r r a ~ 6 ~ai a lengua escogen la palabra
su
humanitas.
De otra parte, no olvidemos que lo que realmente une a todos los griegos, a
los que habitan la propia Hélade, a los que emigran hacia los desiertos de Egipto, las
estepas del Asia central o el valle del lndo y, en fin, a aquellosbárbaros recién
helenizados, no va a ser la sangre o una estructura de vida social (la ciudad o el reino),
sino el afán de modelarse según un tipo ideal de humanidad, el hecho de haber
recibido una misma educación orientada a una comunidad de cultura. Dondequiera que
se instalen griegos, desde Alejandria o Pérgamo hasta Bactria, les vemos asentar sus
instituciones, gimnasios y escuelas. Laeducación se convierte en una iniciación a la
vida griega que preserva así al "hombre" del entorno bárbaro: ~ r a ~ 6llegaa adquirir,
~í a

' Este trabajo se encuadra dentro del Proyecto de Investigación subvencionado por la DGES (PB971311) y por la Consejería de Educación y Cultura de la Junta de Castilla y León (BOCYL
26/01/99).

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Actas de las 111 Jornadas de Humanidades ClásicasAlmendralejo. Febrero de 2001
en ese sentido, el valor pleno de "civilización". Desde Platón, en la Atenas posclásica,
hasta Libanio o Gregorio de Nacianzo en la Constantinopla del s. IV, se repite por ocho
siglos la máxima de que la cultura es "el más preciado bien que pueda otorgarse a los
mortales"2.
Cuando Demetrio Poliorcetes toma la ciudad de Mégara, éste quiso
indemnizar al filósofo Estilpónpor los daños que pudiera haber sufrido en el saqueo
pidiéndole que levantara un inventario estimativo. Estilpón le espondió que "él nada
había perdido de cuanto le pertenecía, pues nadie le había arrebatado su paideiva,
pues conservaba su elocuencia y su saber1'3.
Ésta podría ser la causa de que encontremos en tantos monumentos
funerarios una evocación a la cultura intelectual de los...