La educación y el nacimiento de la nación. (chile)

CAPÍTULO I
ESTADO Y EDUCACIÓN. 1810-1840

1. LA ILUSTRACIÓN Y LAS IDEAS EDUCACIONALES A FINES DE LA COLONIA
La era de las revoluciones que vivió el mundo occidental en la segunda mitad del siglo XVIII, significó profundas transformaciones en el campo de la educación. Si bien ellas venían germinando desde la Reforma en el siglo XVI y el desarrollo del pensamiento científico en el siglo XVII,en el siglo XVIII adquirió consistencia una nueva concepción del rol de la educación en la sociedad y de la participación de los gobiernos en la estructura educacional.1
La Ilustración, en cuanto movimiento intelectual, postulaba a la razón como fundamento del conocimiento. Luego, toda actividad destinada a ensanchar los horizontes del saber humano debía basarse en el método científico, en laobservación y en la experimentación. Se oponía, así, a la verdad revelada, a la metafísica especulativa y al método escolástico. La educación —el proceso formal por medio del cual se difunde el conocimiento— debía basarse en los nuevos principios por lo cual se criticaba el sistema educacional imperante, de marcado carácter religioso. Los filósofos ilustrados se oponían no sólo al contenido delcurrículo escolar, sino también a los métodos de enseñanza y al concepto del desarrollo del entendimiento que estaba subyacente.
Fueron Locke y Rousseau quienes más contribuyeron a generar una nueva teoría pedagógica que partía del carácter evolutivo del entendimiento desde la infancia hasta la madurez. El ordenamiento de las materias estudiadas no debía obedecer sólo a una lógica externa, sino a lanaturaleza misma del conocimiento, al cual se accedía primeramente por la experiencia sensible.
Las proposiciones educacionales de la Ilustración fueron sistematizadas por Diderot en su artículo Collège, publicado en la Enciclopedia en 1753, donde criticaba la preponderancia inútil de los estudios literarios y el lugar dominante del latín, a la vez que proponía un programa enciclopédico que hicieraresaltar la unidad del conocimiento y la importancia de las ciencias exactas y experimentales.2

Esta crítica se sustentaba en que el hombre, a través de la razón, era capaz de conocerse a sí mismo y a la realidad de tal forma que poseía la capacidad de transformarlos.3 Fue esa capacidad transformadora del hombre a través del conocimiento la que guió la crítica a la educación tradicional basadaen el método escolástico que, a juicio de los ilustrados, sólo reproducía un conocimiento basado en prejuicios oscurantistas que inmovilizaban la capacidad creativa. A la exclusiva formación de teólogos y juristas, oponían la formación de científicos, de ciudadanos ilustrados, de artesanos eficientes.4
La predilección por el conocimiento útil fue una de las ideas más extendidas de la Ilustracióny en Francia, como en otros países de Europa, penetró también en la monarquía. Los ilustrados habían señalado la responsabilidad que debía asumir el Estado en materias educacionales. Rousseau, en su obra Consideraciones sobre el Gobierno de Polonia, formó conciencia sobre la importancia de crear sistemas organizados de educación que difundieran las nuevas ideas y promovieran el cambio social y elbien común. Lo central del pensamiento educacional de Rousseau se encuentra en el Emilio, donde desarrolló su teoría pedagógica de la evolución de las facultades desde la pura sensación hasta los conceptos abstractos a través de la relación individual del tutor con su pupilo. Su teoría pedagógica no era ajena a su teoría social; por ello postuló la necesidad de una educación común que contribuyesea formar un carácter nacional, fundamento de los gobiernos populares.5 También Montesquieu señaló, en el libro IV del Espíritu de las leyes, la vinculación entre educación y diversos tipos de regímenes políticos.
Esa vinculación no pasó inadvertida para los defensores de la monarquía absoluta, pues era políticamente importante fortalecer el sentimiento de unidad frente a quienes propiciaban...