La expansion territorial

Desde la creación de los EE.UU. existían fisuras entre los diversos estados sobre la concepción de la Unión. Mientras los estados norteños eran partidarios de una federación fuerte y una reduccióndel poder de los estados, los sureños eran firmes partidarios de mantener el poder de los estados frente a la Federación. A ello había que añadir las tensiones entre los industrializados estados delnorte, de economía preferentemente industrial y comercial y los estados del sur, predominantemente agrícolas y esclavistas, con una débil industrialización. Esta división ideológica se vio agravada conla elección del antiesclavista Abraham Lincoln como Presidente de los Estados Unidos. Su elección indujo a varios estados del sur a separarse de la Unión. La senda fue iniciada por Carolina del Sur endiciembre de 1860 y seguida por todos los estados del sur entre diciembre de 1860 y mayo de 1861. La toma de Fort Sumter en manos federales, por las milicias de Carolina del Norte, fue el detonante dela guerra. La respuesta de Lincoln fue llamar a 75.000 reservistas para hacer frente a la rebelión. La guerra estaba servida.

Al principio, la estrategia federal fue ocupar Richmond, la capitaldel Sur, situada en las proximidades de Washington. Todas las operaciones emprendidas por el nordista Ejército del Potomac para conquistar Richmond fracasaron. Hasta 1863, el Ejército confederado deVirginia, al mando de Lee, derrotó a todos los comandantes federales que se le oponían en sangrientas batallas como las de Bull Run I (julio de 1861), la Campaña de la Península (marzo a julio de 1862),la Campaña del Shenanadoah (marzo a junio de 1862), Antietam (septiembre de 1862), Fredericksburg (diciembre de 1862) y Chancellorville (mayo de 1863). En el Oeste la guerra favoreció a la Unión. Ensucesivas operaciones anfibias los federales despejaron las riveras de los ríos Ohio, Tennessee, Cumberland y Mississippi de sudistas entre los años 1861 y 1863 a excepción de Vicksburg que fue...