La experiencia de la modernidad

Ignasi Álvarez
La experiencia de la modernidad
(Diciembre de 1999)

«A muchos millones de hombres les abro
espacios donde puedan vivir, no seguros,
es cierto, pero si libres y en plena actividad»
Fausto, II Parte, Acto V.
«Pero yo sí lo deseo. Yo quiero estar en
un sitio hecho expresamente para mí,
a la vez abrigado y completamente abierto»

Toni Morrison, Jazz, pág. 265

I. TODO LOSOLIDO SE DESVANECE EN EL AIRE
A través de una lectura de obras como el Fausto de Goethe, el Manifiesto comunista de Marx o los Apuntes del subsuelo de Dostoyevski -y también de la lectura de diversos espacios urbanos, quintaesencia de la vida moderna- Marshall Berman (1) nos ofrece una visión conflictiva y compleja de la modernidad. La elección de esos autores viene motivada porque, en opiniónde Berman, esos «pensadores del siglo XIX eran, al mismo tiempo, enemigos y entusiastas de la vida moderna, en incansable cuerpo a cuerpo con sus ambigüedades y sus contradicciones» (pág. 11), lejos de una visión panglosiana de la modernidad.
Ni los futuristas, al estilo de Marinetti, ni otros adoradores acríticos de la modernidad, ni los autodenominados postmodernos son santo de la devoción deBerman. Tampoco los tradicionalistas neorrománticos que reivindican o añoran un pasado premoderno comunitario idealizado (2) que oponen a los desgarros sociales y psíquicos de la modernidad. Berman siente también escasa simpatía por quienes ven en el inexorable orden capitalista y burocrático moderno, en la «jaula de hierro» weberiana, un universo en el que no hay espacio para la autonomía, lalibertad y el autodesarrollo del sujeto, donde la noción misma de sujeto carece de sentido.
Berman enumera algunas de las fuentes de la civilización moderna: los descubrimientos de las ciencias físicas que han modificado nuestra imagen del universo; la industrialización asociada a la transformación del conocimiento en tecnología; el crecimiento urbano, las migraciones internas, el declive del mundorural y la creación de nuevos espacios de integración social más amplios: la ciudad y el Estado-nación; los sistemas de comunicación de masas; la ampliación de los intercambios económicos hasta configurar el mercado nacional y el mercado capitalista mundial. Berman llama modernización a estos procesos históricos de formación de una civilización. Y denomina modernismo a los valores y visiones delmundo que los han acompañado. Modernismo designa también a los movimientos de vanguardia artísticos y literarios, a la modernidad estética cuyo arranque se hace remitir con frecuencia a Baudelaire (3).
Berman subraya las ambivalencia y contradicciones de la modernidad: el cambio incesante, la transformación del mundo cerrado tradicional en un mundo abierto, pleno de posibilidades pero también dedesorientación, inestabilidad e inseguridad. Para él, «ser modernos es vivir una vida de paradojas y contradicciones». De ahí su interés por textos como el Manifiesto comunista de Marx, donde la modernidad suscita tanto la fascinación como el aborrecimiento.
La segunda parte de Fausto, escrita por Goethe casi al final de su vida (4), expresa para Berman (5) los conflictos que el desarrolloeconómico moderno lleva aparejado: el nuevo mundo que pretende crear Fausto lleva aparejado un alto coste de vidas humanas; el horizonte de libertad que se abre requiere la destrucción de un mundo tradicional, cerrado pero más seguro; la modernización «desde arriba», promovida y dirigida por un poder un poder político despótico, sacrifica en su esfuerzo modernizador a los seres humanos que se resisten ono se adaptan al cambio (6).
La lectura de Berman del Manifiesto comunista nos muestra a un Marx enemigo y al tiempo entusiasta de la modernidad, entendida como el tipo de sociedad, el tipo de civilización creado por el proceso de modernización capitalista. Marx es radicalmente moderno en lo que respecta al conjunto de ideas y actitudes que se han ido generando desde el humanismo renacentista y...