La Experiencia

La flor es un corto tallo de crecimiento determinado que lleva hojas modificadas estructural y funcionalmente para realizar las funciones de producción de gametos y de protección de los mismos,denominadas antófilos.
El tallo se caracteriza por un crecimiento indeterminado. En contraste,la flor muestra un crecimiento determinado, ya que su meristema apical cesa de dividirse mitóticamente despuésde que ha producido todos los antófilos o piezas florales. Las flores más especializadas tienen un período de crecimiento más breve y producen un eje más corto y un número más definido de piezas florales que las flores más primitivas.
La disposición de los antófilos sobre el eje,la presencia o ausencia de una o más piezas florales,el tamaño,la pigmentación y la disposición relativa de las mismasson responsables de la existencia de una gran variedad de tipos de flores.Tal diversidad es particularmente importante en estudios filogenéticos y taxonómicos de las angiospermas.La interpretación evolutiva de los diferentes tipos de flores tiene en cuenta los aspectos de la adaptación de la estructura floral,particularmente aquellos relacionados con la polinización,dispersión del fruto y de lasemilla y de la protección contra los predadores de las estructuras reproductivas.
Tipos de flores
Las flores pueden tener distintos colores,pero,también,varias formas y tamaños.La rafflesia, por ejemplo,es la planta con la flor más grande del mundo: ¡pesa 7 kilogramos y mide casi 1 metro! Algunas veces,las flores aparecen solitarias al final del tallo o de la rama; pero,en otras ocasiones,variasflores se agrupan y forman una inflorescencia; es lo que sucede con las hortensias.
La flor es siempre una rama terminal que consiste en un tallo modificado: el eje floral o receptáculo.El eje floral lleva entre uno y cuatro tipos de apéndices especializados u hojas modificadas,por lo general dispuestos en verticilos en las flores más evolucionadas y en espiral en las más primitivas.En una flortípica,el verticilo externo o cáliz está formado por varios sépalos que protegen el capullo floral antes de que se abra.El siguiente verticilo del receptáculo floral es la corola, compuesta de varios pétalos; en muchos casos,lleva glándulas productoras de néctar para atraer a los polinizadores véase Néctar; Polinización.El siguiente verticilo,el androceo,agrupa varios estambres,que producen en lasanteras el polen necesario para la reproducción;puede haber dos verticilos de estambres.El verticilo más interior es el gineceo,formado por varios carpelos,en muchos casos soldados en un pistilo. Cada carpelo contiene al menos una placenta en la cual se insertan los óvulos o semillas inmaduras. Cáliz y corola forman en conjunto el perianto. Las plantas con flores se dividen en dos grandesclases: dicotiledóneas y monocotiledóneas. En las primeras,las piezas florales suelen presentarse en múltiplos de cuatro o cinco; en las segundas,los números más comunes son los múltiplos de tres.
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Tipos de la flor
Casi todas las especies de angiospermas llevan flores que se apartan de la norma que acaba de describirse.Las flores consépalos,pétalos,estambres y carpelos se llaman completas,e incompletas las que carecen de alguno de estos verticilos.Algunas flores pueden presentar 2 o más verticilos de sépalos o de pétalos.Cuando falta el perianto se dice que la flor es aclamídea o desnuda,como la de los sauces y chopos.Las flores son unisexuales cuando les falta el androceo o el gineceo;si sólo lleva pistilos,se dice que la flor es pistilada ofemenina y estaminada o masculina cuando sólo lleva estambres.Cuando las flores masculinas o femeninas se presentan agrupadas todas en un mismo pie de planta,se dice que la especie de que se trate es monoica y dioica cuando cada pie de planta lleva flores de un solo sexo.Las flores típicas son bisexuales o hermafroditas (con androceo y gineceo situados en la misma flor).
En muchas flores,los...