la gens

LA GENS
Constituía en tiempos de la formación de Roma un grupo humano primordial, de unidad política, comunidad económica, religiosa y jurídica y con fuertes lazos de solidaridad social.
I. Para algunos autores, las gentes romanas, en cuanto pretendían tener un antepasado único —o héroe fundador—, tenían un origen y desarrollo genético familiar; para otros, las gentes serían el resultado de unproceso asociativo político. La gens configuraba una unidad preestatal en la cual ya encontramos presentes los elementos que componen al estado moderno: un territorio propio, órganos de gobierno —la asamblea y el pater o jefe de la gens— y normas de conducta —las mores * maiorum (costumbres de los
antepasados).
• Políticamente actuaban en forma soberana en lo referente a sus relacionesexteriores y a su ordenamiento interno.
• En lo económico llevaban a cabo un elemental régimen de autoabastecimiento.
• La comunidad religiosa se patentizaba en la existencia de los sacra gentilicia (cultos o ritos privativos
de la geni).
• Existía también un complejo normativo propio y exclusivo de cada gens: íus gentilitatis.
• La solidaridad gentilicia hacía aparecer al grupo como un todo único,como un sujeto activo o pasivo de
la venganza de una ofensa sufrida o inferida, respectivamente, por un miembro de la gens. Se evidenciaba
en el uso del nomen, en el sepulcro común, en el derecho hereditario y en la tutela y cúratela.
II. Además de los gentiles, integraban la gens los clientes —de cluere (obedecer) — adscriptos voluntaria o compulsivamente a una condición de dependencia ovasallaje.
El patronus —jefe de la gens— debía protección al cliente y le entregaba en carácter precario * —ante la plegaria o ruego (precaria)— tierras para su trabajo; el cliente debía obediencia, asistencia armada y política, jornadas de trabajo y, en casos determinados, contribuciones económicas.
La única forma de tener acceso a la tierra y protección había sido, pues, pertenecer a una
gens, yasea como gentil o como cliente.
III. La gens, naturalmente, fue perdiendo vigencia y razón de ser cuando la civitas empezó a tomar a su cargo la protección del individuo al margen de los cuadros gentilicios y a integrar a los dves por medio de instituciones políticas tales como el Senado, los comicios, las magistraturas, los colegios sacerdotales y el ejército ciudadano.
En el siglo i a.C. lagens —ya sin vigencia ni relevancia jurídica— era un conjunto de individuos que sólo tenían en común un nomen *, remanente de una primitiva creencia en un antepasado también común.
LAS TRIBUS
Las tres tribus gentilicias. — Se puede'utilizar la palabra tribu con dos sentidos: 1) como unidad política de base étnico cultural; 2) como unidad resultante de una división administrativa de una comunidad.I. La interpretación tradicional da la primera acepción a las legendarias tres tribus romanas: los ramnes serían los latinos, los titienses los sabinos y los luceres los etruscos. Serían pues, unidades precívicas cuya unión, precisamente, originó a Roma.
II. Otros autores las consideran, en cambio, en la segunda acepción: serían una subdivisión artificial o convencional hecha con posterioridad ala existencia de la civitas. Así parecería sugerirlo el probable origen etrusco de sus nombres y la simétrica división de cada tribu en diez curias y el exacto aporte de cien caballeros y mil infantes por cada tribu.
Las cuatro tribus territoriales. — El ordenamiento de Servio Tulio, que dividió la ciudad en cuatro tribus territoriales, parece haber sido orientado a incluir a pobladores que noestaban encuadrados en gentes: precisamente aquellos que constituirían el núcleo de la futura plebe. Sería un progreso de la civitas, la nueva realidad estatal, sobre las antiguas unidades políticas basadas en las relaciones de parentesco —las gentes.
PROPUESTA PARA UNA DIVISIÓN DE LA HISTORIA ROMANA
I. Un período inicial, el de la ciudad quiritaria, que abarque la formación de la ciudad...