La Geografia Como Diciplina Cientifica

SOCIEDAD GEOGRÁFICA DE COLOMBIA
ACADEMIA DE CIENCIAS GEOGRÁFICAS

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LA GEOGRAFÍA COMO DISCIPLINA CIENTÍFICA:
La tierra, el hombre, la sociedad y el espacio como elementos para su
definición
Ing. Geógrafo LUIS CARLOS JIMÉNEZ REYES
Doctor en Geografía

Disertación para posesión como Miembro Correspondiente
de la Sociedad Geográfica de Colombia

Resumen:
Elsiguiente es un artículo de revisión, que analiza e integra aportes de las escuelas y autores más
representativos de la geografía, hacia la definición del objeto y del campo de acción de la geografía
como disciplina científica. El objetivo es conducir a los geógrafos en formación, en los conceptos y
las escuelas más relevantes. No se trata de un documento novedoso, por el contrario, retoma de laliteratura existente aquellos elementos que posibilitarían un trabajo que realmente debe ser
acometido a lo largo de su formación como geógrafos.
Palabras claves:
Geografía, espacio geográfico, determinismo, posibilismo.
Introducción
Normalmente los jóvenes estudiantes que han optado por la formación universitaria en el campo de
la geografía se enfrentan en sus primeros semestres a una serie deinconvenientes para definir
claramente su campo disciplinar y científico; en razón de la complejidad que caracter iza su
evolución como ciencia y a las transformaciones en su objeto y en sus métodos. Igualmente
encuentran dificultad al definir algunos de los conceptos fundamentales propios de la geografía. El
panorama no se hace más alentador cuando al asistir a event os organizados porcolegas o sus
mismos maestros, éstos anuncian regularmente a la geografía como una ciencia en crisis, una
ciencia anacrónica, una ciencia fragmentada y otros calificativos que realmente no deberían
prevalecer al interior de una ciencia y un campo disciplinar en permanente evolución y
fortalecimiento.
Vale la pena anteponer, a pesar de las características de revisión y no de ensayo, una afirmación amanera de hipótesis:
La geografía es una ciencia en permanente evolución y transformació n. A este propósito
Delgado (2003), menciona: “...la Geografía, cuyo objeto de estudio y métodos de producción de
conocimiento han experimentado importantes transformaciones a través de la historia”. En un
artículo de reciente aparición en el primer número de la primera y hasta ahora única revista de1

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geografía en versión electrónica creada desde Colombia, Cudris y Rucinque (2003) afirman que
“desde mediados del siglo XIX la producción de los geógrafos ha estado sujeta al vaivén
paradigmático de varias escuelas”. Aunque se verá que se hace necesario ir al XVIII, y a los
orígenes de la geografíamoderna para explicar la geografía contemporánea y la geografía hoy.
Paradójicamente o más bien, por suerte, para entender la geografía, debemos colocarnos en el
tiempo, en la evolución de la sociedad, del mundo y de las ciencias. Los cambios experimentados
por la geografía no pueden considerarse aislados o independientes de las transformaciones
ocurridas en otras ciencias y en la mismasociedad. Capel (1998) la califi ca también como una
ciencia dinámica y adaptada a los tiempos.
“Los intensos cambios que afectan a las sociedades europeas a partir del siglo XVIII,
técnicos, materiales e intelectuales, constituyen el fundamento de mundo moderno. Su
manifestación más relevante es la aparición y desarrollo de la ciencia en su acepción
actual, y de las ciencias como campos deconocimiento articulados dentro de ella.
Unos y otros se proyectan sobre la cultura geográfica en su contenido y comprensión”.
(Ortega 2000, 113).
Se trata del rompimiento con la geografía clásica de inspiración exploradora y de inventario, para
dar paso a la inserción de la geografía dentro de la modernidad. Ya no son más los tiempos de los
geógrafos a la manera descrita por Saint-Exupéry...