La grana cochinilla


Introducción
El hombre desde sus inicios ha incorporado a su medio los colores que la naturaleza le ofrece; en la época prehispánica se producían colores básicos y poco variados para decoración corporal y la construcción, sin embargo durante la época colonial, el auge de los colorantes naturales tuvieron una aplicación muy variada en productos textiles, papel, entre otros materiales.

Esteapogeo llegó a su cúspide con la introducción de la química; los colores pasaron de ser naturales a sintéticos los cuales ofrecían una extensa gama de tonalidades y facilidad de aplicación; es indudable que esto representó para el tejedor mayor eficiencia en el teñido y el incremento de un mayor volumen de producción, a costa de la pérdida de tradiciones y de efectos nocivos para la salud y delmedio ambiente.
Grana cochinilla

Como se ha mencionado, se considera a la grana cochinilla como uno de los colorantes de suma importancia dentro del ámbito prehispánico y colonial. Al respecto existen diversas leyendas sobre este colorante: se dice que hace cientos de años surgieron en las tierras montañosas del Sur de México, un dios con el nombre de Ciervo y una diosa llamada Culebra-Tigre,quienes construyeron un ostentoso centro ceremonial sobre un gran monte al que le dieron el nombre de Apoala (el sitio de los hombres nube)(Población que se encuentra al noroeste de la Mixteca Alta de Oaxaca.) localizado en la población del mismo nombre.
Según la leyenda, en este grandioso reino apareció el pequeño pero maravilloso insecto (grana cochinilla) que se alimentaba de las pencas delnopal y cuyo cuerpo tenía el encanto de teñir con bellísimos tonos de color carmín.
Existe otra leyenda, en la que se cuenta que por esa época dos de los dioses más poderosos de la región, se enfrentaron en una feroz pelea por la posesión de un gran sembradío de nopales. “La pelea fue tan sanguinaria que ambos dioses fallecieron quedando su sangre derramada en las pencas de los nopales, la cual seconvirtió en la grana cochinilla. Los otros dioses que observaban la batalla, decidieron cubrir los cuerpos de los guerreros y los nopales con un manto blanco”. (De la Torre y Rizo, G.: El lenguaje de los símbolos gráficos. Edit. Limusa, p. 56, México, 1992).
Otro mito señala que en la Región del Valle de Oaxaca, los antiguos zapotecas adoraban a la deidad nombrada Chóquela (dios de las riquezas yprotector de la grana cochinilla) la cual siempre estuvo relacionada a la abundancia y la prosperidad; cuando los nopales iban a ser infestados con grana cochinilla, a este dios se le ofrecía como sacrificio una “gallina blanca de la tierra” (guajolote con las plumas blancas).
La grana cochinilla era sumamente cotizada por los pobladores y se utiliza para teñir objetos diversos como: alimentos,plumas, madera, textiles, algodón, piedras, tintas para códices, trajes, decoración de casas y edificios. Al mismo tiempo este producto se utilizó como un tributo impuesto a los pueblos conquistados.
Los relatos y mitos anteriores destacan la importancia que tuvo el cultivo y la utilización de la grana cochinilla fina en México ya que describen una existencia religiosa desde las más antiguasculturas prehispánicas.
En el Diario del Imperio del 6 de marzo de 1865 se publicó el Tratado de la Grana Cochinilla en el que se describía un procedimiento para distinguir la legítima de la falsificada: "para distinguir una de otra debería verterse en un poco de agua caliente o vinagre y dejarla humedecer por algunos minutos, entonces se examinaba con una lente y se registraba con la punta de unalfiler los infinitos globulillos, entonces era una verdadera la grana". Con la publicación de este tratado se intentó durante el régimen del emperador Maximiliano hacer más eficaz la producción de la grana y erradicar los fraudes en el comercio de la misma..
Según datos antiguos, en el periodo mexica había nopaleras en amplias extensiones de la zona de la Mixteca oaxaqueña y poblana, Cholula y...