La Grana Cochinilla

Uno de los principales aportes del México prehispánico al mundo fue la grana cochinilla.

NO C H E Z T L I E R AE LN O M B R E que los aztecas daban a la cochinilla. Los mixtecos la llamaban induco y los zapotecos bi-yaa. Diversos testimonios nos hablan de la importancia de este pequeño insecto parásito del nopal que desde hace siglos se ha utilizado para teñir de rojo carmín el cuerp o ,l o sdientes,textiles, códices, muros y alimentos. La cochinilla tenía un gran valor en la época prehispánica: “con grana se teñían las prendas de la alta sociedad, debido a la importancia del color rojo en esa época. El rojo representaba la sangre, los rayos del sol,el fuego y a varios de sus dioses principales atribuían este color. Para los toltecas el país del color rojo,donde estaba la casa delsol,era el poniente, para los tarascos el rojo representa el este y para loLa tintura de la grana cochinilla fue ampliamente utilizada desde épocas muy antiguas; se ha encontrado en las descripciones y representaciones labradas en murales y en las pinturas de los amatl (papel amate) desde el Preclásico Tardío (100 a.C. a 100 d.C.) y, más frecuente, en el periodo Clásico (250-900) y el Postclásico(900-1521). Este color fue utilizado también en los textiles y, sobre todo, trabajado con particular esmero en las finas vasijas de cerámica. En la segunda parte del Códice Mendocino –elaborado entre 1511 y 1541– se encuentra la “Matrícula de Tributos”, que contiene la nómina de 394 poblaciones a las que se ap l i c aba el sistema impositivo de la llamada Triple Alianza, constituida por Tenochtitlan,Tezcoco y Tlacopan. En este códice se describe el padrón de contribuyentes y la relación de los tributos en especie. Moctezuma recibía talegas (costales) de cochinilla como tributo de los pueblos de la Alta Mixteca. No sólo en México la grana cochinilla alcanzó gran importancia, pues diversos testimonios nos hablan del uso de este colorante entre los incas de Perú: “tenemos que mencionar lostextiles de Paracas que a juzgar por los efectos conseguidos en sus telas, c e rca de 190 ton o s , la riqueza de los mat e riales col o rantes debe haber sido mu y grande y variada. Así, se dice que los tonos rojos se daban con cochinilla” (Lock, 1997). La reconocida tintore ra Ana Roq u e ro en su M a nual de tintes de ori - gen nat u ral para lana m e n c i o n a : “De las grandes épocas de la civ il ización peruana incaica, la que más nos interesa en este caso es la correspondiente a las necrópolis de Pa racas y Nazca, ya que se han enc o n t rado innu m e rables telas bord adas que envolvían los cuerpos de los mu e rtos; estos tejidos conserva n un colorido muy vivo. La técnica t extil es de las más ava n z a d a s , p u e s h ay desde gasas finísimas hasta tapices entretejidos con fi g uras en rel i eve con colores bri l l a n t e s , y entre las mat e rias tintóreas de donde podían ex t ra e rlos estaba la coch i n i l l a .” Una de las primeras descripciones del uso de la grana es la de fray B e rn a rdino de Sahag ú n , quien en la Historia de las cosas de la Nueva España relata: “Al color con que se tiñe con la grana que llaman nocheztli, quiere decir sangre de tunas, porqueen cierto género de tunas se crían unos gusanos que llaman cochinillas apegados a las hojas, y aquellos gusanos tienen una sangre muy colorada; ésta es la grana fina. Esta grana es conocida en esta tierra y fuera de ella, y hay grandes tratos de ella; llega hasta la China y hasta Turquía, casi por todo el mundo es preciada y tenida en N O C H E Z T L I : E L I N S E C T O D E L R O J O C A R M ÍN M A Y R A P É R E Z S A N D I Y R O S A L B A B E C E R R A mucho. A la grana que ya está purificada y hecha en panecitos, l l a m a n grana recia, o fina; véndenla en los tianguis hecha en panes para que la compren los pintores y tintoreros. Hay otra manera de grana baja, o mezclada, que llaman tlapanechtli, que quiere decir grana cenicienta,y es porque la mezclan con greda o con harina;...