La Historia

INTRODUCCIÓN
"Papá, explícame para qué sirve la historia." Así interrogaba, hace algunos años, un muchachito allegado mío a su padre que era historiador. Me gustaría poder decir que este libro es mi respuesta. Porque no imagino mejor elogio para un escritor que saber hablar
con el mismo tono a los doctos y a los alumnos. Pero tal sencillez es el privilegio de unos cuantos elegidos. Cuando menosde buen grado, conservaré aquí, como epígrafe, esta pregunta de un niño cuya sed de saber quizá no logré apagar en su momento. Probablemente algunos pensarán que la fórmula es ingenua. Por el contrario, a mí me parece del todo pertinente. El problema que plantea, con la embarazosa franqueza de esa edad implacable, es ni más ni menos el de la legitimidad de la historia.11 He aquí al historiadorllamado a rendir cuentas. No se atreverá a hacerlo sin un ligero temblor interior: ¿qué artesano envejecido en el oficio no se ha preguntado alguna vez, con el corazón encogido, si ha empleado su vida juiciosamente? Pero el debate rebasa ampliamente
(1 Nota de Marc Bloch: "En lo que me opongo, desde el principio y sin haberlo intentado, a la Introducción a los estudios históricos de Langlois ySeignobos. El párrafo que se acaba de leer fue escrito ya hace tiempo, cuando leí en la Advertencia de esta obra (p. XII) una lista de 'preguntas ociosas'. Ahí veo aparecer, textualmente, la siguiente pregunta '¿Para qué sirve la historia?' Quizá en este problema sucede lo mismo que en todos los concernientes a las razones de ser de nuestros actos y de nuestros pensamientos: las mentes que permanecenindiferentes a ellos, por naturaleza o porque voluntariamente así lo decidieron, difícilmente entienden que otras formas de pensar puedan encontrar ahí el tema de reflexiones apasionantes.
Sin embargo, ya que la ocasión se me presenta, creo que más vale decir desde ahora mi posición frente a un libro justamente notable, al que el mío, construido sobre otro proyecto y en algunas de sus partesmucho menos desarrollado, no pretende sustituir. Fui alumno de estos dos autores, especialmente de Seignobos. Ambos me mostraron valiosas manifestaciones de su benevolencia. Mi formación básica debe mucho a su enseñanza y a su obra. Pero tanto uno como el otro no sólo nos enseñaron que el historiador tiene por primera obligación ser sincero, sino que además nunca ocultaron que del progreso mismo denuestros estudios se logra gracias a la contradicción necesaria entre las sucesivas generaciones de trabajadores. Por lo tanto, seré fiel a sus lecciones criticándolos con toda libertad, ahí donde lo crea útil, como espero que un día mis alumnos me critiquen a su vez".
42 Apología para la historia o el oficio de historiador)

los [pequeños] escrúpulos2 de una moral corporativa. Toda nuestracivilización occidental se interesa en él. Porque a diferencia de otros tipos de cultura, la civilización "occidental siempre ha esperado mucho de su memoria. [Todo la llevaba a hacerlo: tanto la herencia cristiana como la herencia antigua. Los griegos y los latinos, nuestros primeros maestros, eran pueblos historiógrafos. El cristianismo es una religión de historiadores. Otros sistemas religiosospudieron fundar sus creencias y sus ritos sobre una mitología hasta cierto punto fuera del tiempo humano. Por libros sagrados, los cristianos tienen libros de historia, y sus liturgias conmemoran, junto con los episodios de la vida terrestre de un Dios, los fastos de la Iglesia y de los santos. El cristianismo es además histórico en otro sentido, tal vez más profundo: colocado entre la Caída y elJuicio Final, el destino de la humanidad aparece ante sus ojos como una larga aventura, de la que cada vida individual, cada "peregrinación" particular es a su vez un reflejo. Es en la duración, por lo tanto en la historia, que se desarrolla el gran drama del pecado y de la redención, eje central de toda meditación cristiana. Nuestro arte, nuestros monumentos literarios están llenos de los ecos...