La Historia

Siglo 19 (1800-1899)
Nacimiento de una cultura nacional, cuando los puertorriqueños ya se sienten diferentes a los españoles y establecen un cuerpo único de costumbres, cocina y música y una personalidad netamente puertorriqueña.
La música tradicional del jíbaro o campesino boricua (del monte adentro), evolucionó de la música de los soldados españoles, de los canarios, de los corsos, losafricanos y luego los nacidos en Puerto Rico. Estos pobladores antiguos procedieron de las regiónes sureñas de España de Andalucía y Extremadura; de las Islas Canarias; y de la región occidental de África. Muchos de estos sureños, trajeron consigo razas e influencias arábes, siendo estos los "moriscos" o musulmanes españoles.
Llegaron de España y trajeron los romances tradicionales, géneros cantadoscomo el seguidillo y la copla, y otras tradiciones cantadas con descendencia morisca de una gran antigüedad. Los canarios trajeron sus diminutos timples como los africanos trajeron las memorias de sus ritmos sincopados, su instrumentos de cuerda hechos de higueras como sus tambores. Algunos de estos pobladores eventualmente se trasladaron de la costa al centro montañoso de la Isla, y en esosaislados montes ellos desarrollaron su música con características únicas.
La convergencia de las variadas corrientes culturales configura nuestra música al combinar instrumentos, ritmos y melodías. Para principios del siglo XIX, ya existía un formato para el conjunto típico de instrumentos de la música rural compuesto por el tiple, el cuatro, la guitarra y la bordonúa. Se observa además en esta épocacomo músicos profesionales a gente negra y criollos mulatos.
En 1828, aparece por vez primera la palabra cuatro, como instrumento en uno de los periódicos de la época. El cuatro nacio entonces unos 70 años antes que el tres cubano que nació en 1896 con Nene Manfugas, en las fiestas de Santiago. Siendo este nuestro instrumento nativo nacional. En el libro "El Gíbaro 1842" Manuel Alonso nos describelos "bailes del garabato" y en sus descripciones nos habla de la "orquesta jíbara" en donde nos habla del tiple como el instrumento mas pequeño y agudo, el cuatro (de cuatro cuerdas), la bordonúa que era la "guitarra jíbara "con sus graves notas, la maraca y el güiro. Era con esta orquesta jibara que hacían bailes como el fandanguillo, las cadenas, (el sonduro, o matatoros) el caballo y el seis.-El sonduro es una especie de zapateado, pero con tales arranques de entusiasmo que no solo baila la pareja única que esta en el centro de la sala, sino que hace mover a cuantos hay en ella.- Manuel Alonso - El Gibaro - Cap. V. Bailes de Puerto Rico 1842.

Vease en esta imagen de la pintura El Velorio (o Baquine) de Francisco Oller (1833-1915), una niña con maracas en manos frente a la puertaizquierda, un cuatrista en el medio y a un morenito con güiro en mano detrás del cuatrista. Tambien a una pareja bailando sonduro en el extremo izquierdo. (vea foto ampliada)
Ya para los años 1850 teníamos compañías teatrales, de ópera, de zarzuela bandas militares, orquestas y otros viajando por nuestras ciudades y enriqueciendo nuestro acervo cultural de las ciudades, porque al campo no llegabanada de esto. Tenemos que entender que las vías de comunicación entre los pueblos eran pésimas y casi siempre recurrían a ir por la ruta acuática. Los campesinos y peones que viajaban de pueblo en pueblo probablemente escuchaban la música interpretada en las retretas. Los bailes de casino tocaban música mayormente europea pero eso va cambiando ante los nuevos ritmos de la upa, la contradanza y lahabanera entre otros. Nuestro jíbaro empieza a interpretar ritmos y piezas como el vals, la mazurka, la polka, el paso doble y otros. Cerca de este tiempo es que empieza a nacer la "Danza Puertorriqueña" y sus atrevidos ritmos que algunos de ellos son cercanos a la guaracha y al seis en sus primeras formas. Entran en el panorama Manuel Gregorio Tavárez, Juan Morel Campos, Juan Ríos Ovalle y...