La Hospitalización Infantil

La hospitalización infantil. Repercusiones psicológicas en los niños/as y sus familias
Autor: Damián Corrales Bernabé - Licenciado en Psicopedagogía.
Impacto de la enfermedad aguda o crónica en niños y niñas hospitalizados/as
A partir de los cinco años, los niños son conscientes de la seriedad de la enfermedad que padecen, aunque nadie se lo haya comunicado. La falta de información puedeproducir tensión y fantasías perturbadoras. En cualquier caso, los niños se enfrentan a su enfermedad de forma más madura y apropiada de la que puede pensarse.
a) Dolor
Las enfermedades crónicas y sus tratamientos ocasionan fuertes dolores, muy superiores a los que soportan otros niños. El niño con un dolor crónico presenta los siguientes síntomas: falta de interés, ensimismamiento, lentitud demovimientos y rechazo de sí mismo, mal humor e irritabilidad, llanto y comportamiento regresivo.
El tratamiento del dolor requiere un conocimiento de los siguientes factores: el estadio evolutivo del niño, el estado emocional y cognoscitivo, las condiciones físicas y personales, las experiencias previas, el significado del dolor para el niño, la fase de la enfermedad, los miedos y temores sobre laenfermedad y la muerte, los problemas, actitudes y reacciones de la familia, y el contexto cultural y social.
b) Trastornos psicológicos
Los niños/as hospitalizados pueden presentar gran ansiedad y depresión, comportamiento pegajoso, dependiente, rabietas y negativa a dormir solos.
Entre los 3 y 5 años, suelen aparecer reacciones de negativismo, rabietas, conducta agresiva o destructiva. Los niños deestas edades parecen ser los más sensibles, ya que tienen una mayor dependencia de los padres, falta de experiencia fuera del hogar e incapacidad para comprender lo que les pasa.
* Ansiedad:
Para detectar la ansiedad en los niños enfermos se deben tener en cuenta determinados síntomas y establecer desde cuando han aparecido, cuando se presentan y cuánto tiempo duran.
La ansiedad puede estar asociada ala hospitalización, características de la enfermedad y a los efectos de los tratamientos. Para su tratamiento se recomienda:
Ofrecer al personal sanitario una preparación psicológica eficaz para que puedan establecer una relación positiva desde el momento del ingreso del niño en el hospital.
Permitir a los padres permanecer en el hospital mientras el niño esté hospitalizado.
Ofrecerlesinformación adecuada a los padres y a los niños.
Favorecer que el niño exprese sus sentimientos y preocupaciones, y contestar a sus preguntas.
Reducir en la medida de lo posible los efectos de los tratamientos
* Depresión
Un porcentaje de niños enfermos sufre problemas de depresión. Para el diagnóstico de la depresión del niño se debe valorar:
si están tristes o tienen una expresión triste.
cambios en elapetito.
no dormir o dormir demasiado.
mostrarse inactivo demasiado activo.
perder el interés por las actividades normales.
estar cansado o tener poca energía.
sentirse inútil.
estar pensado en la muerte o suicidio.
* Cambios en la imagen corporal
Los niños/as enfermos tienden autopercibirse de un modo más negativo que los sanos, debido a sus alteraciones físicas. Estas dificultades de adaptación sederivan principalmente de los trastornos que la propia enfermedad y su tratamiento provocan sobre la imagen corporal.
En los niños/as enfermos de cáncer, los cambios en la imagen corporal tienen su causa en las alteraciones de peso, erupciones y decoloraciones cutáneas, cicatrices, pérdida de órganos y extremidades, y alopecia.
c) Trastornos sociales
La enfermedad origina una inestabilidad en lasrelaciones sociales del niño o niña con sus compañeros, debido a sus ausencias escolares, y aumenta el riesgo de sufrir problemas sociales por las alteraciones físicas.
Los niños enfermos faltan largos periodos de tiempo a clase, prestan menos atención a sus compañeros y son menos cariñosos con ellos. Tienen una mayor facilidad para llorar, quejarse, inhibirse en el recreo, y expresan poco sus...