La Imaginación Sociológica Charles Wright Mills

La imaginación sociológica
CHARLES WRIGHT MILLS
2. La imaginación sociológica
No es sólo información lo que los hombres necesitan. En esta Edad del Dato la informacióndomina con frecuencia su atención y rebasa su capacidad para asimilarla. No son sólodestrezas intelectuales lo que necesitan, aunque muchas veces la lucha para conseguirlasagota su limitada energía moral.Lo que necesitan, y loque ellos sienten que necesitan, es una cualidad mental que les ayude ausar la información ya desarrollar la razón para conseguir recapitulaciones lúcidas de lo queocurre en el mundo y de lo que quizás está ocurriendo dentro de ellos, Y lo que yo medispongo a sostener es que lo que los periodistas y los sabios, los artistas y el público, loscientíficos y los editores esperan de lo que puede llamarseimaginación sociológica, esprecisamente esa cualidad.
Tarea y promesa de la imaginación psicológica
La imaginación sociológica permite a su poseedor comprender el escenario histórico másamplio en cuanto a su significado para la vida interior y para la trayectoria exterior dediversidad de individuos. Ella le permite tener en cuenta cómo los individuos, en el tumulto desu experiencia cotidiana,son con frecuencia falsamente -conscientes de sus posicionessociales. En aquel tumulto se busca la trama de la sociedad moderna, y dentro de esa tramase formulan las psicologías de una diversidad de hombres y mujeres. Por tales medios, elmalestar personal de los individuos se enfoca sobre inquietudes explícitas y la indiferencia delos públicos se convierte en interés por las cuestiones públicas.Elprimer fruto de esa imaginación -y la primera lección de la ciencia social que la encarna- esla idea de que el individuo sólo puede comprender su propia experiencia y evaluar su propiodestino localizándose a sí mismo en su época; de que puede conocer sus propias posibilidadesen la vida si conoce las de todos los individuos que se hallan en sus circunstancias. Es, enmuchos aspectos, una lecciónterrible, y en otros muchos una lección magnífica. No conocemoslos límites de la capacidad humana para el esfuerzo supremo o para la degradación voluntaria,para la angustia o para la alegría, para la brutalidad placentera o para la dulzura de la razón.Pero en nuestro tiempo hemos llegado a saber que los límites de la «naturaleza humana» sonespantosamente dilatados. Hemos llegado a saber que todoindividuo vive de una generación aotra, en una sociedad, que vive una biografía, y que la vive dentro de una sucesión histórica.Por el hecho de vivir contribuye, aunque sea en pequeñísima medida, a dar forma a esasociedad y al curso de su historia, aun cuando él está formado por la sociedad y por suimpulso histórico.La imaginación sociológica nos permite captar la historia y la biografía, y larelación entreambas dentro de la sociedad. Ésa es su tarea y su promesa.Ningún estudio social que no vuelva a los problemas de la biografía, de la historia y de susintersecciones dentro de la sociedad, ha terminado su jornada intelectual. Cualesquiera quesean los problemas del analista social clásico, por limitados o por amplios que sean los rasgosde la realidad social que ha examinado, los queimaginativamente han tenido conciencia de loque prometía su obra han formulado siempre tres tipos de preguntas:1. ¿Cuál es la estructura de esta sociedad particular en su conjunto? ¿Cuáles son suscomponentes esenciales, y cómo se relacionan entre sí? ¿En qué se diferencia de otrasvariedades de organización social? ¿Cuál es, dentro de ella el significado de todo rasgoparticular para su continuidad o para sucambio?2. ¿Qué lugar ocupa esta sociedad en la historia humana' ¿Cuál es el mecanismo por el queestá cambiando? ¿Cuál es su lugar en el desenvolvimiento de conjunto de la humanidad y qué
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significa para él? ¿Cómo afecta todo rasgo particular que estamos examinando al periodohistórico en que tiene lugar, y cómo es afectado por él? ¿Y cuáles son las característicasesenciales de ese periodo?...