La lactancia materna

Hace unos años los pediatras vieron con gran alarma cómo el hábito de dar de mamar se reducía en forma casi dramática. Una falsa creencia que igualaba la lactancia natural con la artificial, unida a las cargas laborales de la mujer confirmó esta tendencia que en la actualidad ya empieza a corregirse.
Hoy todas las madres saben que la leche materna es el mejor sustento para su hijo.
Un alimentoúnico
La leche materna es el único alimento que satisface todas las necesidades nutricionales y emocionales del bebé hasta los cuatro o seis meses de edad. Es el alimento perfecto. Proporciona todos los nutrientes que el niño necesita y en las proporciones exactas. Como se produce exclusivamente para el bebé humano, se digiere con gran facilidad y está perfectamente regulada de acuerdo con lasnecesidades nutricionales del pequeño. Esta adaptación de la oferta y la demanda tiene la ventaja de evitar la sobrealimentación, con lo que se reduce el riesgo de padecer obesidad en la edad adulta.
Los chicos amamantados tienen un sistema inmunológico más fuerte y son más sanos que los alimentados con sucedáneos. Se sabe que la leche materna protege al recién nacido frente a numerosasinfecciones, sobre todo gastrointestinales. Su fórmula no es reproducible en lo que se refiere a las hormonas, anticuerpos, enzimas y células que la madre transmite a su hijo cuando lo amamanta. Algunas de estas sustancias, como la inmoglobulina, actúan impidiendo que bacterias y virus dañen la pared intestinal del bebé. La leche materna presenta, además, un pH más ácido que, al parecer, reduce el riesgode desarrollo de gérmenes patógenos en la flora intestinal; esto explica la menor incidencia de diarreas en pequeños que toman el pecho.
Está demostrado también que los bebés alimentados en forma natural son menos propensos a contraer otitis y otras enfermedades más serias como la neumonía y la meningitis. Hay menos riesgo, asimismo, de sufrir el síndrome de muerte súbita infantil.
Alergias ala comida
Las alergias a la comida son menos comunes y menos severas en chicos amamantados, y también se retrasa el desarrollo de dermatitis, especialmente en los que tienen historial de alergias. A largo plazo, la lactancia natural ofrece otras ventajas: las personas que han sido alimentadas con leche materna son menos propensas a la diabetes insulinodependiente. Se ha descubierto que los quefueron amamantados seis meses o más son seis veces menos propensos a desarrollar linfomas.
Sobre otros estudios que apuntan beneficios adicionales todavía no existe unanimidad: protección frente al virus del herpes, contra el sarampión o la polio, efectos sobre la regulación del metabolismo del colesterol y sobre la hipertensión arterial. Igualmente se afirma que la alimentación al pecho favoreceuna mejor adaptación de las mandíbulas y una formación más adecuada de las piezas dentales del niño. Y hasta existen algunos estudios que señalan que los chicos alimentados con lactancia materna son más inteligentes.
Además, están los beneficios emocionales. El pecho es fuente de gran consuelo y seguridad para los bebés. El contacto piel a piel los estimula, reforzando el vínculo con la madre.El contacto corporal y el diálogo emocional madre-hijo que se establece en el acto de mamar juegan un papel fundamental en el futuro psíquico del niño.
La lactancia natural
Para la madre, la lactancia natural es también lo ideal. No hay mejor comienzo que una lactancia temprana (de ser posible en la primera media hora de vida del niño) para unir y reconfortar a ambos tras el estrés de parto. A1mismo tiempo, la succión del recién nacido libera hormonas que facilitan la expulsión de la placenta y la contracción del útero, con lo que disminuye el riesgo de hemorragias.
La lactancia materna también estimula la autoconfianza de la mujer y la autoestima, puesto que le demuestra que es capaz de proporcionar a su hijo alimento y salud.
Pero lo más llamativo de sus ventajas son las...