La mecatronica revoluciona la industria

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La mecatrónica revoluciona la industria
CUAUHTEMOC VALDIOSERA R.

La mecatrónica -acrónimo de mecánica y electrónica- es la combinación sinérgica de las ingenierías mecánica, electrónica, informática y de control; esta última con frecuencia se omite, pues es considerada dentro de alguna de las dos anteriores, pero es importante destacarla porel importante papel que el control juega en la mecatrónica. Todo esto pensando en el diseño de productos y en procesos de manufactura con miras a formar el ingeniero de este milenio.
Esta disciplina tecnológica es cada vez más frecuente en el diseño, fabricación y mantenimiento de innumerable variedad de productos y procesos de la ingeniería.
Entre los aspectos más relevantes de la mecatrónicapodemos mencionar a los sensores y transductores de todo tipo, el acondicionamiento de señales, los sistemas de presentación de datos, los sistemas neumáticos e hidráulico, los componentes de actuación mecánica y accionamiento eléctrico, los modelos de sistemas básicos, las respuestas dinámicas de sistemas, los controladores de lazo cerrado, la lógica digital, la tecnología de desarrollo demicroprocesadores, el lenguaje ensamblador, los controladores de lógica programable, entre muchos campos más.
La mecatrónica está centrada en mecanismos, componentes electrónicos y módulos de computación, los cuales combinados hacen posible la generación de sistemas más flexibles, versátiles, económicos, fiables y simples.
La palabra mecatrónica fue acuñada por el ingeniero Tetsuro Moria mientrastrabajaba en la compañía japonesa Yaskawa, en 1969. Y es en Japón donde ha tenido un importante papel el establecimiento y desarrollo del campo de la mecatrónica.
El propósito fundamental de este campo de ingeniería interdisciplinaria es el estudio de los autómatas desde una perspectiva ingenieril y ser de utilidad a sistemas híbridos de control como los de producción, robots de exploraciónplanetaria, subsistemas automovilísticos como sistemas antibloqueo, asistentes de giro y equipamientos de todos los días, como cámaras fotográficas de autoenfoque, video, discos rígidos, lectoras de disco compacto, máquinas lavadoras, etcétera.
En un principio se le definió como la integración de la mecánica y la electrónica en una máquina o producto, pero luego se consolidó como una especialidad de laingeniería e incorporó otros elementos como los sistemas de computación, los desarrollos de la microelectrónica, la inteligencia artificial, la teoría de control y otros relacionados con la informática.
Aunque la robótica forma parte de la mecatrónica, el propósito de esta nueva ingeniería no es sólo fabricar robots, sino lo que los expertos denominan "productos inteligentes", es decir, capaces deprocesar información para su funcionamiento, gracias a la instalación de dispositivos y sensores electrónicos especiales.
La información en un producto mecatrónico llega a un conjunto de sensores electrónicos instalados en los aparatos, que van a un sistema especial que la procesa y manda las órdenes a través de lo que se conoce como un actuador, que en muchas máquinas es un motor.
Actualmenteusted puede tener en su casa gran variedad de productos y electrodomésticos de sistemas mecatrónicos. Ya pasó la época en que las caseteras dejaban enredar eternamente la cinta en sus cabezas, en que usted se desgastaba midiendo el agua y el jabón para lavar la ropa o graduando constantemente el aire acondicionado.
Ahora estos aparatos inteligentes, fabricados con ingeniería mecatrónica, estándotados de sistemas procesadores de información, como chips o microcomputadoras, que les permiten funcionar autónomamente, de acuerdo con las condiciones del medio, y además avisar cuando algo anda mal.
Algunos otros ejemplos son las secadoras inteligentes, los juguetes y las máquinas de juego, los robots, las máquinas de control numérico, los cajeros electrónicos, las sillas de ruedas que...