La Metáfora Del Cerebro Como Computador En La Ciencia Cognitiva

RESUMEN
En primer lugar se hace una descripción inicial y una breve historia de la ciencia
cognitiva. Luego se describen algunos aportes de las disciplinas que participan en
la conformación de esta nueva ciencia. En particular, la informática contribuye,
entre otras cosas, con la metáfora del cerebro como computador. Se analizan los
conceptos y modelos que esta metáfora aporta paraavanzar en la teoría del
conocimiento, la psicología y la pedagogía, y se describen algunas investigaciones
que han aprovechado esos conceptos y modelos. Finalmente, se anotan algunas
limitaciones de dicha metáfora.
¿QUÉ ES LA CIENCIA COGNITIVA?
Desde distintos ángulos se ha estudiado el conocimiento humano durante
milenios. Tal vez los diálogos de Platón sean los primeros esfuerzossistemáticos por analizar esa maravillosa función de nuestro cerebro que se
enuncia tan sencillamente: conocer la realidad.
Pero después del sencillo enunciado, las preguntas saltan por todas
partes: ¿Qué es conocer? ¿Qué es la realidad? ¿Cómo sabemos que sí
conocemos la realidad y no somos más bien víctimas de una ilusión?
La filosofía, y en particular la epistemología, ha continuadodebatiendo
estos temas, que desembocan en la conformación de la actual ciencia cognitiva.
Podríamos describirla como la disiciplina que pretende acercarse a esas mismas
preguntas sobre el conocimiento humano elaboradas por la filosofía y la
epistemología, con todas las herramientas que la psicología, la antropología, la
linguística, la neurología y la informática han ido acumulando duranteel último
siglo. 2
Informática Educativa, 6 (2), 1993
Describamos brevemente estas cinco corrientes científicas que están
aportando los materiales para la nueva síntesis cognitiva alrededor de las
preguntas filosóficas sobre el conocimiento.
Tal vez la corriente principal que desemboca en la actual ciencia
cognitiva es la de la psicología. Al empezar a hacerse evidentes laslimitaciones
del programa del Análisis Experimental de la Conducta y de la tecnología
educativa propuesta por esa escuela, los psicólogos empezaron a revaluar las
líneas de investigación que habían sido descalificadas como "poco científicas"
por los seguidores de Watson y Skinner. La psicología de la "Gestalt" de
Wertheimer, Köhler y Koffka en Alemania y Austria; la psicología genética de
JeanPiaget en Suiza y Francia; la escuela de Vygotsky en la Unión Soviética, y
las propuestas de Jerome Bruner en los Estados Unidos, volvieron a cobrar
actualidad entre los psicólogos que trataban de acercarse al problema del
conocimiento humano.
Tanto en la filosofía como en la psicología empezó a hacerse evidente la
necesidad de analizar con más cuidado el lenguaje; la filosofíaanalítica, la
socio-linguística y la psico-linguística empezaron a desarrollarse
aceleradamente, a medida que la linguística se enriquecía con las contribuciones
de Wittgenstein, de Saussure, Bloomfield y Noham Chomsky. Hoy es pues la
linguística una herramienta indispensable en la ciencia cognitiva.
Los fracasos de los intentos de extender los resultados de las
investigaciones psicológicashechas en Suiza, Francia o los Estados Unidos a
otras culturas, empezaron a cuestionar las mediciones psicométricas de los
cocientes de inteligencia y de las etapas de desarrollo del pensamiento formal.
La antropología entró de lleno a la palestra del debate cognitivo, contribuyendo
con el análisis de los modos de pensar, los tipos de saberes, los procesos
educativos y las especificidadesde la comunicación de las distintas culturas, y
develando las cargas y sesgos culturales de las pruebas de inteligencia que se
creían "objetivas".
La neurología se desarrolló también rápidamente, precisando el alcance
y las limitaciones de las teorías de las localizaciones cerebrales, analizando el
comportamiento de los ganglios neurales de moluscos e insectos, y de los
cerebros de...