La opinión pública

LA OPINIÓN PÚBLICA.
(Trabajo sobre un artículo de Jordi Berrio)

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“La opinión pública es fundamentalmente un conjunto de procesos de comunicación
que se realizan entre los ciudadanos, y entre éstos y el gobierno” (Jordi Berrio ).

Como ya indicábamos en la práctica nº 1, el concepto de opinión pública implica muchas cosas a la vez, aunque de forma aislada ninguna de ellas dominao explica el conjunto. Las dificultades, en consecuencia, para establecer una definición del término son importantes y hasta el momento no se ha podido presentar una que abarque todas las perspectivas desde las que se puede estudiar el fenómeno.
En parecidos términos se expresa Jordi Berrio en la introducción de su artículo, ya que la enorme variedad en las definiciones (Child recopilómás de cincuenta) indica que no existe ninguna definitiva y que no se ha llegado a acuerdo alguno entre los especialistas sobre el tema. Ahora bien Berrio constata una evidencia: se sigue hablando de opinión pública, lo que quiere decir que el concepto sigue siendo útil a fin de explicar ciertas conductas sociales.
En su artículo, publicado en El Portal de la Comunicación INCOM UAB, Berrio,expone las principales aproximaciones que se han realizado al fenómeno de la opinión pública, siempre desde una posición crítica, empezando por una aproximación histórica de la creación de los públicos modernos, sujetos activos de la opinión pública, y de los sistemas políticos democráticos que han sido el medio en el que la opinión de los públicos ha alcanzado un papel funcional.
Afirmael autor que la noción de opinión pública implica la elaboración de juicios sobre cuestiones de interés general, articulándose en torno a temas sobre los que no se puede tener ideas definitivas, y sobre los cuales puede variar la percepción, según su grado de verosimilitud. Esos juicios se elaboran a nivel individual y suponen el decantamiento hacia alguna de las posibilidades que ofrezcan lostemas o las situaciones objeto de opinión. Pero estas elaboraciones individuales pueden ser útiles para explicar determinadas situaciones que se dan en la sociedad y que tienen un cierto carácter colectivo. Es por ello que cuando se habla de opinión pública se quiere hacer referencia a algo que va más allá de las opiniones individuales, ya que los temas que afectan al conjunto de la sociedadoriginan debates y generan información que ayudan a los individuos a formar sus opiniones personales. Su génesis puede estar en una interacción comunicativa directa (cara a cara) o indirecta, a través de los medios de comunicación.
La existencia de opiniones, señala Berrio, “requiere que haya ciudadanos capaces de tenerlas, es decir, personas razonablemente informadas o muy informadas y quetengan la suficiente autonomía de juicio como para poderse formar ideas personales de los problemas que afectan a la comunidad”. Las consecuencias que extrae el autor de sus reflexiones anteriores son varias. La primera es, que para que se pueda hablar de opinión pública, es necesario que exista la posibilidad de informar y de informarse con una libertad suficiente. En segundo lugar debe aceptarse lanecesidad de un debate dentro de ese marco de libertad y la posibilidad de manifestar la opinión y hacerla pública. Por último señala la necesidad de que existan ciudadanos capaces de razonar con libertad y con capacidad crítica, lo que supone la existencia de públicos activos cuya existencia está relacionada con la creación de las democracias establecidas a partir de las revoluciones burguesas.El papel que desarrollan los medios de comunicación en estos procesos debe ser el de proporcionar la información suficiente para que los individuos sean capaces de forma sus propias opiniones.
A continuación el autor hace un recorrido histórico que permite entender el fenómeno social de la opinión pública, sus circunstancias políticas, sociales, económicas, su origen filosófico, y las...