la penicilina y la segunda guerra mundial

El inicio de la 2GM en 1939, supuso cambios drásticos en los planos social, político y militar del mundo contemporáneo que afectó, directa o indirectamente los preceptos de vida hasta entoncesconocidos por la humanidad (claro, se tenía un precedente en la I Guerra Mundial, pero lo peor estaba por comenzar). De los aspectos nombrados anteriormente, el plano científico y tecnológico, no escapó deesta experiencia bélica. La ciencia pues, igualmente partió a la guerra, con desarrollos tán determinantes como la bomba atómica y el radar, descubrimientos que ocuparon rasgos decisorios ysignificativos para la futura militarización de la cienSe atribuye al carácter tímido de Fleming, el no conseguir transmitir con entusiasmo su hallazgo, seguía trabajando en él, pero abandonó su investigaciónen 1934. El patólogo Cecil Payne, antiguo alumno de Fleming y posteriormente un compañero de Payne de la universidad de Shefiel, Howard Florey, tomaron el relevo, integrándose más tarde el jovenbioquímico Ernst Chain, un refugiado de la Alemania Nazi.

La purificación de la penicilina se produjo en 1939, a cargo del bioquímico Heatley, utilizando grandes volúmenes de filtrado mediante un sistemaa contracorriente y extracción por amil acetato. Edward Abraham terminó de eliminar el resto de impurezas por cromatografía en columna de alúmina. Posteriormente se probó la sustancia en ratonesinfectados con Streptococcus. El primer ser humano tratado con penicilina purificada fue el agente de policía Albert Alexander en el Hospital John Radcliffe, el 12 de febrero de 1941. El paciente fallecióporque no se le pudo administrar suficiente fármaco.

Florey acudió a los Estados Unidos, en vista de los pocos recursos de la aquejada Gran Bretaña motivado por la devastadora guerra. Allá, Floreyconsiguió la colaboración de entusiastas investigadores del Laboratorio de Química Agrícola de Peoría, Illinois, para cultivar el hongo y efectuar una producción en masa. Entretanto, después del...