la personalidad

“EL ROL DEL INGENIERO EN LA REDUCCIÓN DE LA VULNERABILIDAD ANTE
DESASTRES NATURALES: OPORTUNIDAD PARA EL CAMBIO”
Por Ing. Marco A. Chen

Por lo general relacionamos la ingeniería con el desarrollo tecnológico y socioeconómico, sin embargo no la relacionamos con la mitigación de los desastres
naturales. Si reflexionamos un momento, veremos que los desastres naturales y el
desarrollo estánmuy relacionados (aunque inversamente) en el área Panamericana al
igual que en el mundo entero. En cuestión de días, un huracán, un terremoto, una
erupción volcánica, puede destruir infraestructuras, viviendas y ciudades enteras, hasta
hacer retroceder el desarrollo de una región o de un país una década o más. Según
fuentes oficiales, el Huracán Mitch hizo retroceder el desarrollo de Honduras enunos
30 años o más. Anualmente los desastres naturales causan miles de muertos, millones
de damnificados y cuantiosas pérdidas económicas, en el orden de cientos y hasta
miles de millones de dólares.
Para los países en vías de desarrollo, los eventos naturales y causados, tanto los de
gran magnitud como aquellos de menor magnitud, tienen un impacto negativo
importante en su desarrollosocio-económico. Bajo esta perspectiva, se puede afirmar
que el desarrollo y los desastres naturales están íntimamente ligados y por tanto son
conceptos inseparables que deben ser atendidos en forma integral.
Los desastres naturales han acosado implacablemente a la humanidad, a lo largo de
toda su historia. La diferencia es que ahora las ciudades y las áreas rurales están más
pobladas, los efectosnegativos son más notorios, y los medios de comunicación tienen
mayor cobertura. En la historia reciente en Latinoamérica y El Caribe, notaremos la
ocurrencia de uno tras otro desastre de gran magnitud, causante de pérdidas
millonarias de vidas y de bienes. Recordemos... los huracanes en Honduras,
Nicaragua, El Caribe, Florida... los sismos en Perú, Chile, Nicaragua, Guatemala,
México, ElSalvador... las erupciones volcánicas en Colombia, Ecuador, Honduras,
Nicaragua... Inundaciones o sequías en todo el territorio. Incendios forestales en
México, California, Centroamérica... En fin, una lista casi interminable de desastres
desfilan ante nuestros propios ojos. ¿Estamos indefensos o hay algo que podemos
hacer ante semejantes actos de la naturaleza?
El énfasis en los grandes dañoscausados nos da un sentimiento de desprotección ante
los desastres naturales, que tachamos de inevitables y totalmente descontrolados por
su magnitud. Creemos que apenas podemos hacer algo, luego que todo haya pasado
para mitigar los efectos posteriores y reconstruir lo dañado. Abundan los organismos
de respuesta, solidaridad, ayuda humanitaria, colaboración internacional, condonación
dedeuda externa, fondos de emergencia. Esto es lo tradicional.
La angustiosa experiencia vivida, por otro lado, es una oportunidad para el cambio.
Puede verse como un trauma con consecuencias, o puede tornarse en una experiencia
de la cual se aprendan lecciones que aplicar. Cómo en Cuba tienen un sistema de
prevención contra huracanes? En Chile y Perú un sistema contra Tsunamis? En
Holanda unsistema contra inundaciones? En Japón un sistema contra erupciones
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volcánicas y terremotos? Es crucial que la lección aprendida no quede en el olvido
instantáneo sino que se discuta en comunidad con el fin de llegar a conclusiones
prácticas y preventivas.
Una visión holística del problema revela que la solución es interdisciplinaria. Involucra
a muchos sectores, entre ellos el sectorpolítico, sin derecho a exclusividad absoluta.
La ingeniería puede ofrecer algunas soluciones a algunos de los riesgos, pero no a
todos. Depender exclusivamente de la ingeniería puede dar un falso sentimiento de
seguridad. Además está el aspecto económico. ¿Cuánto estamos dispuestos a invertir
para estar libres de riesgo? Dentro de la ingeniería, el tema no es exclusivo de la
ingeniería civil. Hay...