La Polícía en América Latina

¿Cuáles son a su parecer, las fortalezas y debilidades de la policía en
América Latina?

América Latina enfrenta hoy problemas de seguridad pública, en muchos casos
asociados a fenómenos transnacionales muy complejos de combatir, más aún
desde el nivel nacional. A ello se suman los retos pendientes en la región en
materia de fortalecimiento y consolidación institucional, que requierenprofundos
procesos de reforma y que son elementos clave para combatir eficazmente las
amenazas que representa el crimen organizado y para garantizar el imperio de la
ley y el Estado de derecho en todos los territorios geográficos y espacios sociales
de nuestros países.

Lic. César Alberto Rodríguez Barradas

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La policía es, por naturaleza, la guardiana de una determinada concepciónsocial y
política, modo de expresión de la autoridad administrativa y política e instrumento
de protección de la sociedad. En este punto radica una de las principales
ambigüedades de la profesión: ella detenta el monopolio del uso de la fuerza, lo
cual determina sus funciones represivas, siendo este aspecto el más problemático
a ojos de la ciudadanía.

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Como parte del sistema político, lapolicía es uno de los bienes o servicios que
este produce y entrega al entorno social. Es, además, una institución depositaria
de un poder excepcional que le permite hacer uso de la fuerza para cumplir con su
cometido. Sin embargo, para algunos este uso de la fuerza es insuficiente para
definir la función policial, ya que la entidad cumple otros roles que no lo requieren.
De esta manera, laregulación social policial incluye finalidades susceptibles de
responder a lógicas diferentes, no por ello contradictorias, para responder a
necesidades distintas. Como instrumento del poder que le asigna su misión y
funciones, es un servicio público visible que debería ser accesible al requerimiento
de todos, y, también, un cuerpo profesional con intereses y problemas propios. La
policía haceparte entonces de los controles sociales organizados e
institucionalizados relativos a las presiones sociales externas que conducen a las
personas a actuar de acuerdo con las normas establecidas. Es necesaria, como
se constata por la fuerte demanda social, que tiene expectativas heterogéneas y
no siempre convergentes y que deposita sobre ella grandes esperanzas, urgentes
y concretas. Esanecesidad debe ser un factor que favorezca la colaboración
ciudadana con un ejercicio de la función policial que limite el uso de la fuerza, lo
cual requiere de condiciones como que la idea de policía que tenga la comunidad
corresponda a la existente.

A esto se suma que es soberana en sus decisiones, en especial porque decide
sobre situaciones excepcionales, siendo suya la facultad dedefinirlas como tales y
de determinar si empleará la fuerza y con qué intensidad. Estas decisiones, sin ser
arbitrarias, deben concluir una vez que alcancen el fin propuesto cuando el orden
se ha restablecido, se ha detenido al delincuente, etcétera), pero también es
decisión de la policía terminar o suspender la aplicación de la fuerza en cada caso,
según motivaciones que están cubiertas por underecho excepcional, el derecho
policial. De esta forma, las normas que regulan su función habilitan a los policías
para hacer uso de la fuerza y establecen también las fronteras de ese uso,
señalando las condiciones para que sea legítimo.
En el espacio social específico, la determinación policial tiene el carácter de
soberana: el agente decide sobre una situación de excepción, mediantedeterminaciones que buscan poner orden y reinstaurar una situación normal, en lo
cual radica la esencia de la soberanía del Estado, delegada en gran parte en la
institución. Que la policía sea la instancia a la cual el Estado ha entregado el uso
de la fuerza para imponer la ley tiene implicaciones según las cuales más
importante que el uso de la coerción es la amenaza de su utilización. La...