la reinvención del gobierno

INTRODUCCIÓN.
UNA PERESTROIKA AMERICANA

A finales de los años ochenta el sector público estaba totalmente desprestigiado, publicaciones como el TIME preguntaban ¿ha muerto el gobierno? Y mientras avanzaba la década de los noventas parece que la respuesta es afirmativa. Con los sistemas públicos colapsados (escuelas, salud juzgados y cárceles). Las personas no ven la carrera pública como unaopción profesional y consideran que los servicios prestados por cada dólar de impuesto son cada vez menos.

En 1990 se tocó fondo, con los Estados en bancarrota y un déficit federal de U$350.000 millones. Para afrontar la situación los líderes debatían usar las mismas opciones de siempre: Menos servicios o Más impuestos.

Mientras en Europa Oriental y la Unión Soviética se desprenden de laburocracia y la opresión. Los Estados Unidos se hunden en la pobreza y delincuencia, y los Estados esposados a déficits asombrosos. Sin embargo empiezan a surgir un nuevo tipo de entidades, son directas, descentralizadas e innovadoras, son flexibles, dúctiles y capaces de aprender con rapidez nuevas formas de acción cuando las condiciones cambian. Emplean la competencia, la elección del cliente yotros mecanismos no burocráticos para que las cosas se hagan lo más creativa y eficazmente posibles.

Vasilia. California. Es la cabeza del estado rural y conservador de Tulare. Inicialmente redujo impuestos y financió con la emisión de títulos construcción de una nueva escuela, pero sin piscina. Años después un empleado gubernamental se enteró de la venta de una piscina olímpica en perfectascondiciones y a U$60.000, mitad del precio comercial. Normalmente una entidad gubernamental necesitaría por lo menos dos semanas para anunciar el hecho, celebrar una reunión de junta directiva y lograr la aprobación para una compra no incluida en el presupuesto. Pero en este caso el empleado gubernamental giró el cheque a los dos días. ¿Cómo es posible que un empleado gubernamental de tercer nivel,entregar un cheque por U$60.000 sin intervención del concejo y sin aprobación alguna? Esto se debe a que Vasilia había adoptado un sistema presupuestario completamente nuevo, que permitía a los administradores responder rápidamente cuando las circunstancias cambiaban. Llamado presupuesto de control de gastos, introducía dos cambios sencillos:
Eliminaba todo ítem específico en el marco de lospresupuesto departamentales lo cual dejaba a los miembros respectivos en libertad para transferir recursos
Permitía a los departamentos conservar de un año para el otro lo que no hubieran gastado, de modo que podía asignar a nuevas prioridades los fondos sin usar.
Lo presupuesto gubernamentales normalmente alientan a los administradores a gastar el dinero. Si no gastaban todo el presupuesto antesde finalizar el año fiscal suceden tres cosas:
Pierden el dinero que no han gastado
Tienen menos dinero el siguiente año
El director de presupuesto los regaña por haber pedido demasiado dinero el año anterior

Al permitir que los departamentos conservar sus ahorros, Vasilia no solo eliminó ese apremio, sino que estimuló a los administradores a ahorrar. La idea era que pensaran como empresaprivada: si fuera mi dinero ¿lo gastaría de esa manera?

Los ahorros surgieron de estrategias como disminuir las veces que se barren las calles o se corta el césped, de cada dos semanas se pasó a cuatro. Se pasó a un programa de alquiler-compra para las patrullas, etc. Con esto Vasilia ahorró U$20 millones en efectivo, casi lo de su presupuesto anual de operaciones ordinarias.

La filosofía queencaraba el nuevo presupuesto, conocida como ADMINISTRACIÓN EMPRESARIAL PÚBLICA impregnó la administración, se empezó a hablar de “centro de beneficios”, “presupuestos de empresas”, “jefe ejecutivo”, “juntas de directores”, bonificaciones a grupos sobresalientes, estímulos a los empleados que ayudaran a la ciudad a ganar o ahorrar dinero.

Cuando la ciudad decidió que realizar actos culturales...