La revolución tecnológica de fin de siglo*

LA REVOLUCIÓN TECNOLÓGICA DE FIN DE SIGLO*

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o parecen muy distantes aquellos días de 1956 en que los asistentes a la convención de la National Association of Broadcasters (NAB) en Las Vegas, Nevada, se convirtieron en testigos del nacimiento del video tape recorder presentado por Ampex Corporation, acontecimiento que se sumaría entonces a una cadena de hechos tecnológicos cuyos alcanceshan resultado siempre insospechados. Cuarenta y tres años después, durante su última convención de la centuria en primavera de 1999, la NAB volvería a deslumbrar a sus impávidos visitantes de fin de siglo cuando ya el acto de almacenar imágenes por medios analógicos en una cinta está a punto de ser obsoleto y el concepto mismo de televisión —al cabo de cien años de inventada la palabra— empieza aconsiderarse materia del pasado. En éste y en los subsecuentes capítulos nos ocuparemos de algunos aspectos sobresalientes de la configuración tecnológica de la televisión en los últimos años, marcada en diferentes proporciones por fenómenos como el cable, el satélite, la interactividad, la digitalización y la polémica convergencia en desarrollo. El asalto de las computadoras “La televisión estáperdiendo terreno ante las computadoras”, tal fue una de las conclusiones de un panel de altos ejecutivos de las grandes cadenas de televisión de los Estados unidos, quienes discutieron sobre el futuro de la televisión en su lectura presentada ante la convención de Las Vegas bajo el título de “Broadcasting in the TwentyFirst Century”. Los miembros del panel coincidieron en que las emisionestelevisivas del siglo XXI servirán para “mirar y navegar”, una clara referencia al hecho de que el “teleinteractor” no sólo mirará televisión, sino también será capaz de navegar a través de un menú pleno de atracciones y alternativas. Uno de los expositores sostuvo que los televidentes ya han perdido el hábito de mirar televisión. “La gente ya no ve las noticias de las 5 p.m. Han perdido el hábito.” Pareceuna confirmación de que la televisión va a evolucionar hacia un estilo con la orientación del Internet. Dos tesis sobre una “nueva cultura” de la televisión A juicio de Mark Cuban, presidente y cofundador de Broadcast.com, se avecina una nueva cultura definida por dos hechos sobresalientes. En primer lugar, la computadora devendrá en un dispositivo que podrá proveer todos los servicios en uno,desde la televisión de alta definición hasta grabación musical. Bastará una tarjeta de codificación para transformar las presentes computadoras en receptores de televisión capaces de
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Introducción al capítulo 4 de La catedral de la imagen, de M. Nieves (Páginas 117 a 124 en la edición de la Universidad Regiomontana de 1999, y páginas 91 a 96 en la edición de Trillas, México, 2002).reproducir imágenes con alta definición de sorprendente calidad y a precios muy razonables. “Las nuevas generaciones de computadoras tendrán esta tarjeta incorporada”, según pronósticos. Esta nueva capacidad transformará las computadoras en dispositivos multiuso con televisión, Internet, teléfono, música y DVD (Digital Versatile Disk) grabador-reproductor incorporados. La segunda tesis sostiene que latelevisión digital será el nuevo standard de la industria, lo cual provocará la fragmentación de la señal de teledifusión en un ilimitado número de canales. Otras tesis anticipan la producción de contenidos por la audiencia misma, así como el advenimiento de un nuevo modelo empresarial, en el cual todos los empleados podrán comprar acciones de la compañía. Con respecto a los mensajes publicitarios,Cuban apuntó que en los medios de comunicación tradicionales, la gente ha tenido que salir físicamente a comprar todo cuanto la publicidad les induce a adquirir. Con los nuevos medios on-line, la gente puede comprar en el acto, porque el producto puede ser ordenado a través de la red. ¿Cambio de hábitos? Los líderes de la industria televisiva de los Estados Unidos, abocada completamente a un...