La semblanza ambiental

Incentivos económicos y protección ambiental: una revisión de la experiencia norteamericana y europea
Alberto Pascó-Font Andrés Montoya
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Resumen
Se hace en este artículo una revisión de la experiencia internacional en el uso de incentivos económicos e impuestos para proteger el medio ambiente, mecanismos que han servido de estímulo en países como Estados Unidos, Francia, Alemania y Holandapara que los agentes incursionen en ciertas actividades, se retraigan de participar en otras, e implementen cambios tecnológicos que disminuyan el daño que la infraestructura productiva infringe al medio ambiente. Se revisa también en este artículo las ventajas y desventajas de dichos mecanismos, a la luz de los resultados a los que ha llevado su aplicación.

Introducción
Cada vez más, se estátomando conciencia de que existe un severo conflicto entre el modelo de desarrollo basado en la libertad irrestricta para el funcionamiento del mercado y el aprovechamiento de los recursos naturales y el medio ambiente. Ello ha llevado a un empleo cada vez mayor de regulaciones para proteger el medio ambiente, e incluso a proponer modelos de desarrollo alternativos. En los países en vías dedesarrollo, en los cuales la mayoría de la población está por debajo de la línea de la pobreza, el problema es más complejo aun. Se plantea bajo la forma de un grave dilema: invertir recursos para crecer económicamente y mitigar la pobreza, pese a los costos ambientales que ello implica, o proteger el medio ambiente, retrasando el proceso de crecimiento. En cualquier caso, es ocioso discutir que elcontrol del daño ambiental debe realizarse de la manera más eficiente, es decir, al menor costo posible y de manera flexible, para que los agentes productivos no deban incurrir en costos innecesarios para cumplirlo. Al respecto, el uso de incentivos económicos ha
1. Alberto Pascó-Font (PhD.; University of Pennsylvania) es investigador principal en G R A D E y tiene a su cargo el área deinvestigaciones en Recursos Naturales y Medio Ambiente. Andrés Montoya (economista; Universidad del Pacífico) es investigador asistente en dicha área. G R A D E desea agradecer al Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo ( C I I D ) y a la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional ( A C D I ) , que financiaron este estudio.

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ALBERTO PASCO-FONT / ANDRES MONTOYA

probado sermás eficiente para proteger el medio ambiente que los mecanismos más tradicionales de fijación y control de estándares de contaminación (PascóFont y Montoya 1 9 9 3 ) . Desgraciadamente, el uso de estos incentivos no está muy difundido a escala mundial. En este artículo se revisan las experiencias de algunos países desarrollados en el uso de incentivos económicos para proteger el medio ambiente.Esta revisión apunta a brindar algunos criterios para el diseño de un programa de protección ambiental, que se adecúe a las actuales características y necesidades del Perú. El artículo está dividido en tres secciones. En la primera se reseñan las características de los incentivos económicos de protección ambiental, luego de una breve discusión sobre los dos principales enfoques existentes respectoa la protección del medio ambiente . La segunda sección es una revisión de las diversas experiencias en el mundo de uso de tales incentivos económicos . Finalmente, en la tercera sección se hacen algunas reflexiones sobre la viabilidad del uso de impuestos con fines ambientales.
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1. Los incentivos económicos de protección ambiental
Dos han sido los enfoques utilizados durante las últimasdécadas para enfrentar el problema ambiental. El primero plantea la fijación de ciertos estándares ambientales y el control de su cumplimiento (command and control mechanisms), donde el gobierno actúa como ente regulador (Barre, Bower, Kuhner y Russel 1 9 8 1 ) . En la práctica implica la fijación de niveles máximos de contaminación, la prohibición de ciertos procesos productivos y la imposición...