La Stevia

Stevia es un género de plantas fanerógamas perteneciente a la familia de las asteráceas. Comprende 478 especies descritas y sólo 181 aceptadas.
Son hierbas anuales o perennes (en Paraguay), conmenor frecuencia arbustos; tallos lignificados o leñosos en la parte inferior. Hojas opuestas (en Paraguay) o alternas, pubescentes, víscidas o glabras. Capitulescencias de corimbos agrupados o enpanículas corimbosas difusas; capítulos discoides; involucros cilíndricos; filarias 5–6; flósculos 5 en 1 serie, las corolas 5-lobadas, glabras o pubescentes, blancas a lila obscuras. Aquenios alargados,columnares, 5-acostillados, glabros o híspidos, carpopodio cónico; vilano heteromorfo o isomorfo, con aristas y escamas o simplemente escamas.
Son hierbas y arbustos de la familia del girasol(Asteraceae), originarias de regiones subtropicales y tropicales de Sudamérica,Centroamérica y México, con varias especies que pueden ser encontradas tan al norte como Arizona, Nuevo México y Texas.4Fueronestudiadas por primera vez por el médico y botánico español Petrus Jacobus Stevus (Pedro Jaime Esteve, 1500–1556),5en cuyo honor este género de plantas se denominó con el término latinizado «stevia».6
Unade sus especies, conocida como Stevia rebaudiana y originaria de Sudamérica ha sido cultivada y utilizada como edulcorante y como planta medicinal por el pueblo guaraní durante al menos 1500 años ypor un tiempo indeterminado por otras poblaciones de Brasil y Paraguay.7
Sus hojas tienen una capacidad edulcorante entre 30 y 45 veces mayor que la de la sacarosa (el componente principaldelazúcar).8 Estas hojas pueden ser consumidas frescas, en infusión o como ingrediente dentro de la comida.
Fue nombrada así por Moisés de Santiago Bertoni en honor de Ovidio Rebaudi, que en guaraní se denominaka'a he'ẽ («hierba dulce») o, simplemente, «estevia».[cita requerida]
Las hojas de las plantas de este género tienen un dulzor más tenue al principio de su degustación y una duración más larga...