Laboratorio

4. Análisis físicos
y químicos en suelo
4.1 pH
Introducción
El pH es una propiedad química del suelo que tiene un efecto importante
en el desarrollo de los seres vivos(incluidos microorganismos
y plantas). La lectura de pH se refiere a la concentración de iones hidrógeno
activos (H+) que se da en la interfase líquida del suelo, por lainteracción
de los componentes sólidos y líquidos. La concentración de iones
hidrógeno es fundamental en los procesos físicos, químicos y biológicos
del suelo. El grado de acidez oalcalinidad de un suelo es determinado
por medio de un electrodo de vidrio en un contenido de humedad específico
o relación de suelo-agua, y expresado en términos de la escala depH. El valor de pH es el logaritmo del recíproco de la concentración
de iones hidrógeno, que se expresa por números positivos del 0 al 14.
Tres son las condiciones posibles delpH en el suelo: la acidez, la neutralidad
y la alcalinidad.
Método
Para la determinación del pH se utiliza el método potenciométrico (Willard
et al., 1974; Bates, 1983).Fundamento
El método potenciométrico o electroquímico para medir pH de un suelo
es el más utilizado. Con este método se mide el potencial de un electrodo
sensitivo a los iones H+(electrodo de vidrio) presentes en una solución
problema; se usa como referencia un electrodo cuya solución problema
no se modifica cuando cambia la concentración de los ionespor medir,
que es generalmente un electrodo de calomelano o de Ag/AgCl. El electrodo,
a través de sus paredes, desarrolla un potencial eléctrico. En la
práctica se utilizansoluciones amortiguadoras, de pH conocido, para
20
calibrar el instrumento y luego comparar, ya sea el potencial eléctrico o
el pH directamente de la solución por evaluar.