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ILUSTRACIÓN Y ABSOLUTISMO ILUSTRADO

¿Qué es la Ilustración? En el año 1784 apareció un ensayo del filósofo alemán Immanuel Kant (1724-1804) encabezado por la pregunta "¿Qué es la Ilustración?". Kant respondía a esta pregunta con las siguientes palabras: "La Ilustración es la liberación del hombre de su culpable incapacidad. La incapacidad significa la imposibilidad de servirse de suinteligencia sin la guía de otros. Esta incapacidad es culpable porque su causa no reside en la falta de inteligencia sino de decisión y valor para servirse por sí mismo de ella sin la tutela de otro. ¡Sapere aude! ¡Ten el valor de servirte de tu propia razón!: he aquí el lema de la Ilustración". Ya en el siglo xvn varios pensadores habían señalado que el hombre, ser racional por excelencia, debía basartoda su vida en la razón. A mediados del siglo xvm la inmensa mayoría de las clases cultas estaba convencida de que la "ratio", la razón, era el único medio para conocer y comprender la compleja realidad sensible e inteligible, para conducir al hombre a la felicidad y al bien y para vencer el obscurantismo, la ignorancia y los prejuicios. La Ilustración constituyó un poderoso movimiento intelectualque abarcó todos los sectores de la vida y que produjo una profunda transformación del pensamiento, de la conducta y de las costumbres. La Ilustración se originó en Inglaterra, alcanzó su máximo desarrollo en Francia y se extendió luego sobre los demás países europeos y el Nuevo Mundo. Su representante máximo y más característico fue Voltaí-re (1694-1778), brillante escritor y crítico mordaz,elogiado por sus contemporáneos como el genio más grande de todos los tiempos. Cultivó todos los géneros literarios, divulgó los nuevos conocimientos científicos, en particular la física de Newton, escribió numerosas obras históricas, como "El Siglo de Luis xiv" y el "Ensayo sobre las Costumbres y el Espíritu de los Pueblos" y dirigió una campaña implacable contra la Iglesia, el clero y los dogmas.Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 129 (Montes Inc.)
La Biblia de la Ilustración, suma de todo el saber de la época, fue la Enciclopedia, publicada por Diderot y D'Alembert, cuyos 35 tomos aparecieron entre 1751 y 1772. Bajo la influencia del pensamiento ilustrado se modificaron las ideas tradicionales sobre la religión, el Estado, la sociedad y la economía. Los hombres ilustrados estabanconvencidos de que el adecuado empleo de la razón podía conducir a una ampliación permanente del conocimiento y al progresivo perfeccionamiento del hombre y de la sociedad. La historia fue comprendida como progreso. El progreso de la razón debía hacer desaparecer las diferencias y barreras que la tradición y los prejuicios habían erigido entre los hombres. Debían desaparecer los privilegios y debíahaber igualdad. Los méritos y no el nacimiento debían decidir sobre la posición del individuo en la sociedad. El "librepensador" reconoció como única autoridad la razón y se opuso a cualquier limitación de su capacidad crítica. También la religión fue sometida a la crítica racional. El Deismo siguió creyendo en la existencia de Dios, pero consideró que Dios, después de haber creado el mundo, ya noseguía interviniendo en éste. El mundo se regía por leyes naturales y no había lugar para milagros y la intervención de poderes sobrenaturales. Algunas mentes ilustradas, negando radicalmente la existencia de Dios, se declararon ateos. Los "materialistas" afirmaban que sólo existía la materia. Todos ellos se opusieron a la Iglesia y criticaron violentamente al clero. Proclamaron la libertad depensamiento, el ideal de tolerancia y la idea de humanidad. Muchos hombres ilustrados adhirieron a la Francmasonería, asociación secreta que propugnaba la fraternidad universal. La primera logia masónica fue fundada en 1717 en Inglaterra. Luego la masonería se difundió por casi toda Europa. A ella se incorporaron numerosos hombres de ciencia, escritores y miembros de las dinastías gobernantes. Los...