Lancelotti Mario A

De Poe a Kafka
para una teoría del cuento
Mario A. Lancelotti

EUDEBA

DE POE A KAFKtI

TEMAS

De Poe a Kafka
para una teoría del cuento

Mario A. Lancelotti

EDITORIAL VNIVEIlSITAlUA DE BUENOS AIRE.!I

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EL PROBLEMA

En rigor, una teoría del cuento debiera comenzar
por un examen de la acción narrativa, capaz de leoc!ir
cuenta del hecho particularlsimo mediante el cual el
hombre da. deluniverso en que es parte, una imagen
poética. Esta exigencia parece aqul acentuarse toda vel
que por narrar entendemos el acto de referir un suceso.
Pues. de ser as'. el cuento estaría estrechamente ligado a
la fuente misma del fenómeno literario. en cuyo seno
más recóndito hallamos la participación, la intima necesidad del diálogo. Testigo y cronista de su mundo. desde
los tiempos más remotos elhombre se ha visto impulsado
a expresar y transferir la realidad de diverso modo. En la
efusión poética que corresponde al cuento y a la novela
obra como un historiador en sentido lato, a pesar de los
distintos resortes temporales puestos en juego a través
de las diversas técnicas narrativas que les conciernen.
Que la temporalidad propia del cuento se nutre de
un pasado activo, tal como lo postulamosen el presente
ensayo, parecerla extraerse de la sola etimologla del verbo
narrar. Pues narrar proviene de retero, entre cuyas acepdones figuran las de restituir, restablecer, retroceder.

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DE POE A KAFKA

volver hacia atrás. Para los fines que aquí nm interesan
baSla, sin embargo, admitir la participaci6n del pasado
para situarnos en un punto de vista que incluye la problematiddad como unrasgo formal. Aquí también la etimologla vendría en nuestro apoyo, pues cuento, que
proviene de computus¡ es no solo recapitulación o restablecimiento del hecho, sino cuenta, es decir, "razón, sao
tisfacciónde alguna cosa". CSmputo -que, por lo demás,
es calculus- nos conduce naturalmente a "conjetura".
que es su segunda acepción, por lo que tocamos. así. de
nuevo. el nudo de aquella problematicidad:b~squeda de
la Verdad que Poe postulaba como uno de los mÓviles
formales del cuento.
El suceso, como acontecimiento puro, tributario del
pasado, es el verdadero asunto, el solo "personaje", si se
quiere, del cuento )' tan así es ello que la bondad del
mismo habrá de medirse, precisamente. por su recurren·
cía y. dentTO de esta forzosa recapitulación. por la habi·
lidad con que el narrador sabráadscribirle, fielmente,
sus menores incidentes. Aquf el autor actualiza e indaga
el hecho impulsor de un modo tal que no se sabría decir
cu:il es )a parte del lógico y cuál la del poeta. Demás
está agregar que en estos rasgm habita, ya. )a diferencia
específica entre el c~:ento y la novela. Pues, fuera de que
en ésta" son )05 caracteres y la acción misma los elementos
que definen. perceptivamente,al menos, e) género, la
verdad es que en ella el asunto fabulado se ofrece. en
el tiempo narrativo, como una experiencia coetánea del
lector. En otras palabras: la vi\'encia noveIfstica se abre
paso. entre autor y lector a través de una temporalidad
sincrónica. Pero no nos adelantemos demaaiado. Digamos.
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EL PROBLEMA

por ahora. que el interés del cuento radica en el acto de
relatar: lanarración es el estilo. Por ello es que sentimos
en él la presencia del relator como no nos ocurre. ni tiene
por qué ocurrimos. cuando participamos de una novela.
Porque el suceso lo es todo, afirmamos que el cuentista,
interpuesto entre el acontecimiento y el lector, maneja
aquél a su arbitrio. De muy diverso modo pasan las cosas
en la novela, donde su traductor está detrás y no delante
del contenidoestético, de tal manera que la acción novelesca parece venir hacia nosotros por un imperio del que
el novelista constituiría el solo mediador. Tanto es así
que muy frecuentemente no puede él mismo con sus
criaturas, que terminan por imponérsele. Ahorro los ejemplos clásicos. El novelista maneja sus penonajes desde
ellos mismos, y el acontecimiento, si lo hay. quedará configurado en la última línea....