Las devastaciones de osorio

Introducción


Hacia finales del Siglo XVI y principios del Siglo XVII los habitantes de la costa norte y zona occidental de la Isla de la Hispaniola mantenían un continuo comercio de contrabando, principalmente con holandeses y portugueses, perjudicando las rentas de la Corona Española. Esta situación dio motivo a la emisión de una ordenanza real al Gobernador de ese entonces Domingo deOsorio que llevó a la destrucción en el año 1606, hace 398 años de las poblaciones de Puerto Plata, Montecristi, Bayajá y Yaguana, poblaciones que dieron orígenes a la fundación de dos ciudades ubicadas cerca de la capital de la isla, Monte Plata y Bayaguana. A esta inhumana e imprudente decisión la posteridad le ha llamado "La devastación de Osorio".Antecedentes de la devastación de Osorio


Tan importante llegó a ser el contrabando en La Española que a comienzos del siglo XVII la mayor parte de su producción era adquirida por franceses, ingleses u holandeses, y en menor medida portugueses, los cuales atracaban sus barcos lo más lejos posible de la ciudad de Santo Domingo (donde estaba asentada la burocracia real). Las zonas preferidaseran la norte y la occidental, con los puertos de Puerto Plata, Monte Cristi, Bayajá y La Yaguana. En esos poblados, el comercio ilegal llegó a tener un carácter regular y la anuencia y complicidad de las propias autoridades locales. Los propietarios de los hatos ganaderos radicados en el resto de la isla (incluidos los de la ciudad de Santo Domingo) preferían llevar sus reses hasta esas zonas yvender sus cueros a los contrabandistas, ya que recibían un mejor precio.
Esta “independencia” económica que mostraban los vecinos de la isla frente al gobierno español se vio incentivada por la penetración cultural que se verificó en “la Banda del Norte” –la región del contrabando, donde se efectuaban bautizos protestantes con padrinos extranjeros, y en la que se confiscaron biblias luteranas.La Corona tomó entonces una medida drástica: decidió despoblar el oeste y el noroeste de la isla. Y aqui inicia todo, con las órdenes reales para despoblar la costa norte 1603-1604. En el año 1604, llegó López de Castro a Santo Domingo portando un conjunto de cedulas reales que ordenaban al Gobernador Antonio de Osorio proceder a ejecutar mudanzas y despoblaciones de los lugares del norte“en la forma que dice Baltasar López y se retiren los ganados dentro de la tierra para que no se puedan proveer ni aprovechar de ellas los enemigos ni para la comida ni para llevar los cueros.







Reacción de los pobladores

La reacción de los pobladores de Santo Domingo y de la Yaguana fue inmediata, lo mismo que de algunos miembros de la Real Audiencia que considerabaninconveniente la despoblación de la Banda del Norte, pues el contrabando constituía fuente de aprovisionamiento de manufacturas de los pobladores de la Isla. Incluso de los mismos habitantes de la ciudad de Santo Domingo. Gran parte de la población protesto. Esas protestas fueron formalmente presentadas en sendas exposiciones preparadas por los cabildos de Santo Domingo y la Yaguana en las quedenunciaron hasta doce inconvenientes que eran suficientes para aplazar la adopción de esas medidas.
Esos inconvenientes, decía el cabildo de Santo Domingo, consistía en que seria imposible sacar todo el ganado de la Banda del Norte porque la mayoría del mismo era cimarrón y con las dificultades que conllevaría sacar el manso, la mayor parte se escaparía y se quedaría en esas partes, y loshabitantes de la Banda del Norte terminarían por arruinarse al no encontrar gente que les ayudara a sacar sus ganados. Y siendo la mayor parte de esos habitantes “gente común, mestizos, mulatos y negros” que apenas tenían algunos hatillos donde criaban uno o dos cientos reses mansas y vivían de la montería del ganado cimarrón, todos ellos harían lo posible por quedarse a vivir en la Banda del Norte...