Las Empresas Y El Medio Ambiente

Las empresas y el medio ambiente
 
1.  Introducción
Los negocios no funcionan aisladamente.  Todos deben asegurar que operan dentro de la ley y que respetan los requisitos de sus clientes y demás participantes ("sectores interesados") en el funcionamiento de la empresa.
Tradicionalmente, las empresas se han ocupado, en primer término, de obtener ganancias.  Se pueden identificar tres gruposprincipales que participan en el negocio:
      accionistas - quienes perderían dinero si disminuyera la rentabilidad de la empresa;
      clientes - que no comprarían el producto o servicio si éste no satisficiera sus necesidades;
      empleados - cuya salud, seguridad y medios de subsistencia se ven directamente afectados por las políticas de la empresa.
En el peor de los casos, un negocio seconcentraría tanto en las urgencias de los accionistas que se llegarían a ignorar hasta las necesidades de clientes y empleados.  Por ejemplo, una empresa de juguetes que fabrique muñecos de trapo con ojos que se despeguen fácilmente y un niño podría tragarlos, o una empresa que haga funcionar las máquinas sin los resguardos necesarios ,x fin de acelerar la producción. Para evitar circunstancias deeste tipo, la mayoría de las sociedades han adoptado medidas a fin de controlar las acciones de las empresas mediante leyes y reglamentaciones, incentivos económicos y medidas económicas disuasivas, y códigos de conducta voluntarios. A modo de ejemplo, podríamos citar:
            Legislación para proteger al consumidor;
            Legislación sobre seguridad e higiene;
            Normasnacionales e internacionales para seguridad del producto (ej.  Normas Británicas/marcas de la CE);
            Etiquetas para la identificación de productos ecológicos;
Algunos regímenes de control se basan principalmente en la aplicación de sanciones, ej. en el Reino Unido, la violación de la legislación sobre Seguridad e Higiene puede conducir al cierre de un negocio.  Otros se apoyan en la ventajaque se logra sobre la competencia, ej. si se coloca a un producto una etiqueta que lo identifique como ecológico, esto puede aumentar las posibilidades de venta.
Algunos pueden tener un elemento que combine la aplicación de sanciones y una mayor rentabilidad.  Un ejemplo reciente es la creación del QS 9000, un sistema de calidad para la industria automotriz.  Se está obligando a los proveedoresde los tres grandes fabricantes de autos, Ford, Chrysler y GM a que adopten este esquema.  Este no es un requisito legal sino más bien una necesidad económica.  Las empresas que actúen rápidamente para satisfacer las necesidades de estas tres compañías tendrán de inmediato una ventaja sobre los competidores que no logren la certificación de la QS 9000.
En la mayoría de los países, la seguridad ehigiene de los trabajadores forma parte del sistema legal.  No obstante, muchas empresas grandes utilizan un enfoque sistemático para los temas sobre el manejo de la seguridad e higiene.  En los Países Bajos y en el Reino Unido se están desarrollando normas para los sistemas de manejo de la seguridad e higiene, lo que llevará a una verificación por tercera parte.
Los intereses de los accionistassiguen siendo primordiales para todas las empresas.  No obstante, cada vez con mayor frecuencia, hasta los inversionistas financieros se interesan en el modo en que las empresas obtienen utilidades.  Hubo un crecimiento en el mercado de los programas éticos de inversión y muchas empresas en la actualidad ven que hay un beneficio directo si se describen a si mismas como empresas que tienen en cuentalos temas éticos en su planificación.
2.  La Empresa y el Medio Ambiente
En los últimos tiempos las empresas se han visto obligadas a responder a las necesidades de los clientes y empleados para sobrevivir en el mercado - pero ¿qué pasó con los demás participantes en el negocio?.  Si consideramos los impactos ambientales de una empresa, vemos que éstos afectan a un espectro más amplio de la...