Las islas canarias

Origen y formación
Origen de las islas
Las Islas Canarias siempre han despertado el interés muchos científicos a lo largo de la historia. Ha sido por una combinación de aspectos naturales que hacen de esta tierra un lugar singular donde los haya, y por supuesto, debido a su propio origen y estratégica localización geográfica. 
A partir del siglo XIX se ha intentado interpretar el origen deCanarias de manera estrictamente científica. En un principio, destacan sobre todo dosteorías relacionadas con los continentes actuales: la de los puentes continentales y la del origen conjunto con el noroeste africano. La primera de ellas se basaba en el análisis de la flora, fauna y rocas actuales del Archipiélago. Sostenía que estuvo unida a grandes islas o continentes, aunque fuera temporalmente,permitiendo el intercambio de estos seres vivos. Sin embargo, no existen en nuestras Islas terrenos sedimentarios que apoyen esta posibilidad. Además, las especies que llegaron al Archipiélago pudieron hacerlo a través de diversos medios durante millones de años.
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Esquema del mapa de la Atlántida según José Viera y Clavijo. |
La teoría que explicaba el origen conjunto con el noroesteafricano, se basaba en que las Islas estuvieron tiempo atrás unidas al continente, con un origen en íntima relación con los movimientos que dieron lugar a la formación de la cordillera del Atlas y Antiatlas. Esta hipótesis implicaría también la aparición en Canarias de terrenos sedimentarios y de rocas similares en los dos lugares, hecho que tampoco ha sido contrastado. La falsedad de esta teoría hasido también reforzada por estudios del fondo marino, donde se ha observado la construcción individualizada de cada una de las Islas desde el fondo oceánico, separadas entre sí por grandes profundidades de más de 3.000 m.

Tras estas hipótesis, se realizaron nuevas investigaciones científicas que dieron lugar a las teorías actuales sobre el origen del Archipiélago. LaTeoría de la derivacontinental (1912) marcó un hito en la geología moderna, aunque no fue reconocida hasta 1960. Su autor, el astrónomo y meteorólogo alemán Alfred Wegener, dijo que los continentes se desplazaban sobre el fondo oceánico. Intentó dar explicación al surgimiento de los archipiélagos oceánicos, relacionando a Canarias con restos de bloques continentales que fueron quedando atrás en el desplazamiento de loscontinentes.
En la actualidad, ha quedado demostrado que Canarias tiene origen volcánico, inmerso en la dinámica global de la Tectónica de placas. Esta idea volcánica ya había sido planteada a lo largo del siglo XIX por científicos como Von Buch, Charles Lyell o Fritsch, aunque con escasa repercusión.
Hay diversas teorías que intentan explicar concretamente su proceso de formación y evolución, peroninguna de ellas se ha adoptado como la única y verdadera. Esta falta de consenso entre los expertos ha sido motivado por las especiales características geológicas y geomorfológicos que poseen las Islas. Se sitúan en una zona de intraplaca, a medio camino entre corteza continental y oceánica, siendo precisamente este hecho el que provoca discusión entre los que intentan descifrar su origen. Sólo sehan mantenido cuatro teorías hasta la actualidad como las más aceptadas.
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Esquema de la Teoría de los bloques levantados. |
La Teoría de los bloques levantados es una de las que cuenta con mayor credibilidad entre la comunidad científica, propuesta por Araña Saavedra y otros en 1976. Según esta hipótesis, las Islas se formarían hace 40 millones de años debido al choque entre la placaafricana y la euroasiática, con un movimiento de compresión durante la orogenia Alpina. Con ello, se formaron cordilleras por plegamiento de materiales, como el Atlas en Marruecos, y también se fracturó la corteza oceánica en algunos puntos más débiles, dando lugar al levantamiento de bloques que conformarían la base de cada una de las Islas. Posteriormente, al cesar el movimiento de las placas...