Las motivaciones económicas de la expansión ultramarina europea

1- Las motivaciones económicas:

Las motivaciones que llevaron a las monarquías de la península ibérica a expandirse fuera de Europa han sido analizadas por multitud de historiadores, pero entre ellos, existen importantes divergencias a la hora de establecer un motivo principal que explique el proceso. Así, Historiadores como Pierre de Vilar superponen la idea de que los factores económicos(la búsqueda de rutas comerciales y la obtención de oro) motivaron el proceso expansivo, mientras que otros como Guillermo Césperes se basa en aspectos puramente políticos, como es la búsqueda de nuevas fronteras porque los reinos de la península ibérica se habían adaptado a vivir como sociedades fronterizas (debido a la expansión frente al islam) y querían continuar con el modelo. Según este autorel comercio surgiría una vez comenzada la expansión.
A la hora de analizar el proceso hay que tener en cuenta las afirmaciones del profesor José Antonio Armillas de la universidad de Zaragoza de que La sucesión de movimientos expansivos que caracterizan al siglo XV y que por razones de diversa índole solo fructificarían las monarquías ibéricas sentarían las bases de lo que conocemos comoeconomía mundo, fenómeno esencialmente capitalista categorizado como uno de los elementos que acelerarían en la llamada Edad Moderna el ritmo del proceso histórico. Y es que dentro de un modo de producción feudal, asistiremos a una evolución de la estructura económica que sentará las bases del capitalismo, un desarrollo del comercio como aspecto que supondrá, como veremos a continuación, la principalmotivación de la búsqueda de nuevas rutas. Pese a todo, en nuestra explicación tendremos que valorar otra serie de condicionantes esenciales para este proceso histórico, como es el desarrollo de la navegación y la cartografía, desarrollo sin el cual la expansión no hubiera sido posible. Como veremos posteriormente este condicionante técnico será el motivo principal de que la expansión laprotagonizaran los reinos ibéricos, siendo en este punto imprescindible el descubrimiento de la carabela.

Así pues, con algunas excepciones como la de Guillermo Césperes, la gran mayoría de autores coinciden en que la motivación principal será la búsqueda de nuevas rutas, que ampliarían el marco comercial tradicional a una escala mundial, la llamada “Economía mundo”, como el génesis del capitalismo.1.1- La importancia del comercio:

Nos encontramos ante un contexto histórico de crecimiento demográfico y desarrollo del mundo urbano como fenómenos que caracterizarán a una sociedad que cada vez tiene más demandas, tanto de producción agraria como manufacturera, algo que explica el notable crecimiento de los intercambios. Se necesita así, una nueva dinámica comercial y financiera quesupliera las necesidades que el sistema de ferias y mercados no solventaban al completo por su carácter temporal. La estructura comercial estaba evolucionando acorde a la estructura económica, y ello explica el surgimiento de lonjas, el desarrollo de las bolsas y en general, una nueva dinámica comercial que abandonará los marcos tradicionales para lanzarse a un nuevo espacio: el comercio fuera deEuropa. Teniendo en cuenta esto, hay que resaltar para explicar la búsqueda de nuevas rutas comerciales, la importancia que desde la Edad Media tenían las rutas que conectaban mercantilmente hablando Europa con Asia, las rutas de la Seda, a las que en estos momentos portugueses y castellanos tienen un difícil acceso debido al avance otomano, que obligaría a los Portugueses a valerse de intermediariospara continuar manteniendo este contacto comercial. Por este motivo, conforme se dio el avance otomano se fueron reduciendo las rutas que conectaban Asia Oriental con el Mediterráneo, quedando únicamente la del mar rojo y la controlada por el sultán de Egipto.
Entre los productos que circulaban por esta ruta, que los europeos trataron de buscar en las nuevas misiones comerciales, donde...