Las potencialidades y los limites de la educasion para enfrentar la probreza en america latina

LAS POTENCIALIDADES Y LOS LÍMITES DE LA EDUCACION PARA ENFRENTAR LA POBREZA EN AMERICA LATINA
Introducción
A principios del siglo XXI América Latina sigue presentando unas cifras de pobreza escalofriantes. El número de personas pobres bordea actualmente los 220 millones, de los cuales 98 millones son indigentes o viven en la pobreza extrema. En este escenario, la educación sigue siendo un pilarfundamental en el diseño de las estrategias de lucha contra la pobreza. Es más, el escenario de globalización económica ha reforzado en el discurso político la importancia de la inversión en educación como instrumento fundamental para la competitividad y el crecimiento económico; al mismo tiempo, ha acentuado la necesidad del acceso a la misma como mecanismo de defensa de la exclusión social y lapobreza. A ello hay que añadir el interés reciente en valorar la importancia de la educación como mecanismo generador de mayor cohesión social, de cultura democrática y de mejores prácticas institucionales. Y sin embargo, en América Latina, el aumento de la inversión educativa, el mayor acceso a todos los niveles educativos y el incremento de la media de años de escolarización en el transcurso dela década de los noventa han tenido hasta ahora unos efectos sobre la pobreza claramente desalentadores.
El debate sobre educación y pobreza no es, por supuesto, nuevo, como no lo es la complejidad de su mutua relación. Sin embargo, podemos asegurar que estamos ante unos escenarios de política económica, social y educativa que hoy por hoy parecen cuestionar buena parte de las certezas producidaspor un discurso académico y político que sigue basándose especialmente en las virtudes de la educación como mecanismo de superación de la pobreza.
1. REFORMAS EDUCATIVAS Y GLOBALIZACION
A lo largo del siglo XX, los países latinoamericanos han tenido y desarrollado, sobre todo a partir de los 60’, diferentes propuestas de reforma educativa, que han tenido como características haber abarcado casitodos los aspectos susceptibles de ser transformados en los sistemas educacionales y de haber sido determinadas, con frecuencia, por factores externos.
Los escasos resultados de dichos cambios y el escepticismo generado acerca de las posibilidades reales de modificar sustantivamente los sistemas educativos contrastan con los consensos obtenidos otorgando a la educación y al conocimientocondición de factores esenciales del desarrollo y de la competitividad de nuestros países, así como la convicción – explícita desde los 90’ en ciertos sectores de la tecnocracia institucional nacional e internacional – de que habría nuevos elementos estratégicos que harían el cambio educativo más urgente y factible.
Más allá de los contextos políticos y de los distintos grados de voluntad política porimplementarlas, las reformas impulsadas en la década pasada han sido
ejecutadas dentro de parámetros semejantes de referencia y con lecturas similares para comprender los complejos fenómenos que intentan enfrentar.
Los énfasis económicos en el cambio educativo
No fue casual que hayan sido economistas más que educadores los principales impulsores del cambio educativo latinoamericano. Se partió dela convicción que la educación progresó mucho más lentamente en América Latina que en otros lugares del mundo. Países del Sudeste Asiático como Singapur, Malasia o Taiwán, – donde
la fuerza laboral tiene un promedio de nueve años de educación contra apenas cinco en los países latinoamericanos – se convirtieron en el norte y en el referente por alcanzar.
El influyente documento CEPAL/UNESCO“Educación y conocimiento: eje de la transformación productiva con equidad” , producido a inicios de la década pasada, visto en una perspectiva de 15 años, es indicativo de que se partía de certezas difíciles de asegurar, como la de que una economía competitiva basada en la información y el conocimiento, sería suficiente para poner a la educación en los más altos niveles.
A su vez, organismos...