latigazo cervical

SINDROME DEL LATIGAZO CERVICAL

Latigazo cervical es una aceleración-desaceleración con transferencia de energía a la región cervical. Puede producirse por un accidente de tráfico. Se pueden lesionar los tejidos blandos o hueso, y puede producir una gran variedad de manifestaciones clínicas (síndrome asociado al latigazo cervical).
Como vemos, la lesión está definida por el mecanismo de lalesión y se deben evitar términos poco claros como por ejemplo: esguince cervical, contractura cervical, rectificación de la columna, etc.
En líneas generales, se suele etiquetar de latigazo cervical a cualquier trauma que resulte en lesión musculoligamentosa de la columna cervical.
Fisiopatología
El dolor producido por estas lesiones tiene una fisiopatología poco clara: puede tratarse delesiones de los ganglios posteriores de C1-C2 ó compresión de las facetas articulares de vértebras inferiores C6-C7.
Estudios en animales y humanos demuestran, después de lesiones por latigazo cervical, la existencia de rupturas de ligamentos, avulsiones de platillos vertebrales, prolapsos discales, lesiones musculares, etc.
Hay que tener en cuenta los siguientes factores a la hora de estudiar lafisiopatología de un paciente con esta patología:
• Ángulo de colisión.
• Velocidad y tamaño de los vehículos.
• Condiciones de la carretera.
• Posición de la persona.
• Posición del reposacabezas.
• Uso del cinturón de seguridad.
El papel de los cinturones de seguridad en cuanto a la precipitación o prevención de las lesiones por latigazo cervical no está aclarado. Parece que han aumentadodesde la obligatoriedaddel uso del cinturón. Sin embargo, el cinturón salva vidas y es por lo tanto obvio su uso obligatorio. Los reposacabezas usados correctamente previenen este tipo de lesiones.
La mayoría de las investigaciones actuales de prevención son para mejorar estos dispositivos.


Exploración Clínica
Anamnesis
En las lesiones por latigazo cervical la anamnesis sirve para aclarardatos fundamentales no sólo para la planificación del tratamiento sino también para poder establecer el pronóstico.
La historia clínica debería incluir información acerca de:
• Sexo, ocupación.
• Patología previa de columna cervical incluidos otros accidentes similares
• Historia previa de alteraciones psicológicas.
• Síntomas actuales.
• Tiempo de presentación de los síntomas.
• Circunstanciasdel accidente.
• Posición de la persona en el momento del impacto.
• Uso de dispositivos de seguridad.
Se deben anotar tanto los datos positivos como negativos.
Como hemos visto hay que recoger en la historia clínica lamayor información del accidente para confirmar el mecanismo de la lesión. Es importante saber si el paciente era conductor o pasajero. El conductor puede percatarse del impactoy agarrarse al volante minimizando el daño. También es importante saber la posición de la cabeza en el momento del impacto, la flexión es menor con la rotación cervical.
Todos los datos que nos proporcione la anamnesis deben completarse con una adecuada exploración antes de solicitar pruebas diagnósticas complementarias. El dolor de columna cervical es la queja más frecuente. Al principio nosuele ser muy localizado, pero se incrementa con cualquier movimiento. No suele estar localizado en la columna cervical, sino que puede también señalarse en el occipital o la parte superior de los hombros.
A las pocas horas o unos días después del accidente el dolor o molestia de la región anterior de la columna cervical suele desaparecer y se localiza en alguna región posterior o en los hombros. Alcontrario de lo que ocurre en la patología discal, el dolor no es muy importante para determinar el grado o gravedad de la lesión.
El balance articular de la columna cervical suele estar restringido. Hay que tener en cuenta la pérdida fisiológica de movilidad articular de la columna cervical con la edad. Deben siempre consultarse tablas de rangos de movilidad por edades para establecer el...