leguminosas forrajeras

LEGUMINOSAS FORRAJERAS

INTRODUCCIÓN:

Forraje es la denominación que se le da a las diferentes materias vegetales, excepto los granos, que se utilizan para la alimentación del ganado. Éstas se deben cosechar antes de que maduren para que no produzcan grano.
Las leguminosas forrajeras las podemos aportar a los animales directamente o tras someterlas a un proceso de conservación contécnicas especiales, para los animales resulta beneficioso recibir alimentos secos (henos) en épocas en que la hierba joven es demasiado acuosa. Y, por el contrario, el disponer de un alimento con un mayor contenido en agua (ensilado) será un complemento equilibrado en los períodos en los que domina la alimentación seca.

Con la aplicación de estas técnicas es inevitable una pérdida cuantitativa ycualitativa. No se puede conservar la totalidad de la materia seca del forraje recolectado con este fin y su valor nutritivo también va a resultar inferior. Lo que hay que buscar es minimizar esas pérdidas del modo más económico posible.
Entre las características más resaltantes de las leguminosas como fuente alimenticia para animales podemos señalar:
1. Son una fuente importante de proteínas debuena calidad, dado que poseen una amplia gama de aminoácidos esenciales que las hacen superiores a las gramíneas tropicales.
2. Presentan una concentración de nitrógeno en las hojas, superior al de las gramíneas.
3. Sus contenidos de proteína tienden a disminuir más gradualmente que en las gramíneas, en lo referente con la edad de la planta.
4. Son plantas ricas en calcio.
5. Presentan bajosniveles de fibras, en comparación con las gramíneas tropicales.
Son numerosas las especies utilizadas como forrajes, ya sea para consumir en verde o para producir heno o silo, e incluso para producir elementos deshidratados, como en el caso de la alfalfa con las producciones de cubos o pellets.
En conclusión las leguminosas forrajeras son recolectadas antes de la madurez y se aportan directamentea los animales (principalmente en rumiantes) o tras haber sido sometidas a técnicas especiales de conservación.























ALFALFA (Medicago sativa)

1. ORIGEN Y DIFUSIÓN

Es la leguminosa forrajera más importante, a lo largo de los años ha sido utilizada como arma económica ya que su inexistencia en un país puede producir una gran crisis económica. Tienegran importancia porque es muy duradera; al sembrarla puede llegar a vivir durante 10 años, admitiendo varias segaciones al año (4 ó 6).

Los 3 principales países productores de alfalfa en el mundo son EEUU, Canadá y Argentina.

Su área de origen es Asia Menor y sur del Caúcaso, abarcando países como Turquía, Irak, Irán, Siria, Afganistán y Pakistán. Los persas introdujeron la alfalfa enGrecia y de ahí pasó a Italia en el siglo IV a. C y durante la dominación romana se expandió por el resto de Europa mediante caravanas comerciales. También tuvo importancia la labor de difusión llevada a cabo por los árabes a través del norte de África, llegando a España.
Posteriormente, hubo un período en el que estuvo prácticamente desaparecida en el mundo del cultivo. Tras esto y después de suhibridación con otras especies reapareció llegando al continente americano a mediados del siglo XIX.
Durante su difusión se extendieron dos variedades:
- Medicago sativa.
- Medicago falcata.
En China aún se conservan Medicago falcata en su forma pura, a pesar de los cambios sufridos en occidente.

En el mundo hay unas 42*106 ha; en Argentina unas 3,7*106 ha; 21*106 ha en los Estados Unidos yen España 329.000 ha.
2. CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS

La alfalfa pertenece a la familia de las leguminosas, cuyo nombre científico es Medicago sativa. Se trata de una planta perenne, trifoliada, vivaz y de porte erecto.

Raíz: La principal es pivotante, robusta y muy desarrollada (hasta 5 m. de longitud) con numerosas raíces secundarias. Posee una corona que sale del terreno, de la cual...