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alejandro ramelli arteaga

El control de constitucionalidad de los tratados
internacionales en Colombia

Introducción

La presente disertación jurídica tiene
como propósito fundamental examinar, de
manera crítica, el diseño y la práctica del
control de constitucionalidad de los tratados
internacionales en Colombia. Se trata de un
tema de la mayor actualidad, si tenemos en
cuenta queen el clásico derecho de gentes
los instrumentos internacionales versaban
sobre temas relacionados directamente con
el manejo de estas relaciones: armisticios,
fronteras, cooperación, alianzas militares,
inmunidades diplomáticas, espacios
terrestres y marítimos, neutralidad, etc. Los
tratados internacionales, en consecuencia,
eran lejanos a la realidad cotidiana del
individuo. Tampocoexistían los tribunales
constitucionales, incluso, durante los
primeros años de funcionamiento de estos se
presentaron constantes dudas acerca de su
competencia para examinar un instrumento
internacional a la luz de la Carta Política.
Así por ejemplo, nuestra Corte Suprema
de Justicia, desde el año de 19141 y hasta
sentencia del 6 de junio de 1985 2, en la
cual si bien se inhibió para fallarsobre una
demanda de inconstitucionalidad contra el
Tratado de Extradición suscrito con Estados
Unidos, advirtió que tenía competencia

para examinar la constitucionalidad de
los tratados internacionales desde la
promulgación de la ley aprobatoria hasta
antes del canje de ratificaciones (tesis
temporal o intermedia), sostuvo la tesis
de la incompetencia absoluta para conocer
dedemandas de inconstitucionalidad
dirigidas contra tratados internacionales,
posición que finalmente fue abandonada
en el fallo mediante el cual se declaró
de inexequibilidad de la ley aprobatoria
del Tratado de Extradición con Estados
Unidos 3 , con base en la tesis de la
competencia intemporal, pero circunscrita
a la confrontación de los aspectos formales
de la ley aprobatoria del Tratado.
Porel contrario, con posterioridad a la
Segunda Guerra Mundial, se multiplicaron
los tribunales constitucionales en el
mundo occidental, en tanto que garantes
de los derechos fundamentales frente al
poder de las mayorías parlamentarias.
Simultáneamente, diversas disciplinas del
derecho internacional público, en especial
el Derecho Internacional Humanitario
(DIH) y el Derecho Internacionalde los
Derechos Humanos (DIDH) conocieron
notorios avances, merced a la suscripción
de diversos instrumentos internacionales
multilaterales mediante los cuales el

Revista Derecho del Estado n.º 20, diciembre 2007

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individuo, por primera vez, podía denunciar
ante diversos organismos internacionales, y
obtener reparación por las violaciones a sus
derechos fundamentales imputables alos
Estados, tendencia que recientemente está
apuntando a la represión penal internacional
de los crímenes más atroces, es decir, se
está pasando de una etapa de consagración
internacional de Derechos Humanos hacia
otra complementaria, de sanción penal de
aquellos comportamientos que constituyen
los mayores atropellos contra aquellos.
De igual manera, el fenómeno de la
globalizacióneconómica ha conducido a
la creación de estructuras internacionales
reguladoras del comercio internacional,
al mismo tiempo que se multiplican los
procesos de integración, así como la
suscripción de tratados de libre comercio,
instrumentos internacionales todos ellos que
afectan en gran medida la calidad de vida
de los individuos, la toma de decisiones
en el seno de las empresas, lasposiciones
adoptadas por los organismos estatales
encargados del manejo de la economía, en
últimas, el desarrollo económico y social
de los pueblos. De allí que, junto con el
control político ejercido por los órganos
de representación popular, el control
de constitucionalidad sobre los tratados
internacionales ha adquirido, en los últimos
años, una enorme importancia, tanto más y
en cuanto a...